Quelle soirée au Bernabéu ! Personne ne s'attendait à ce que le stade du Real Madrid se transforme en volcan ce mercredi soir, alors que dans la journée de mardi, la presse espagnole annonçait un Bernabéu pas encore plein. Qu'à cela ne tienne, chaque supporter merengue a fait du bruit pour 10 dès l'avant-match, pour montrer son soutien aux joueurs.
L'atmosphère d'une rencontre de Ligue des champions, d'une soirée de l'impossible, était bien présente pour ce 1/8e de finale aller et les supporters peuvent se congratuler pour avoir créé une ambiance magique, qui a sûrement beaucoup aidé dans le scénario.
Facilement, ce fut le meilleur match sous l'égide d'Arbeloa qui a enfin trouvé une stratégie payante en intégrant un milieu à cinq, neutralisant les plans de Pep Guardiola. Malgré le score (3-0), il faut rester prudent : il reste encore 90 minutes à jouer à l’Etihad Stadium, où Manchester City cherchera à renverser le Real et à décrocher son ticket pour les quarts de finale.
Voici ce qu’il faut retenir de ce duel Real – Manchester City : une performance offensive fulgurante, une défense solide et la nécessité de garder la concentration pour le match retour.
D'où viens-tu, Fede Valverde ?
Sur le terrain du Santiago Bernabéu, il y a eu un homme, touché par la grâce, qui a eu le devoir de mener le Real Madrid jusqu'en terre promise. Son nom ? Fede Valerde. Vous avez sûrement vu les derniers articles qui portent tous son patronyme, mais comment faire autrement ?
Le capitaine uruguayen du Real Madrid est revenu à un bien meilleur niveau depuis son retour au milieu de terrain et l'arrivée d'Alvaro Arbeloa. Face à Manchester City, le natif de Montevideo a joué dans un rôle plus offensif qu'à l'accoutumée et le choix fut payant de la part du technicien de 43 ans.
Tout simplement clinique (3 frappes, 3 tirs cadrés, 3 buts en première période), Fede Valverde a fait basculer le Santiago Bernabéu dans une autre dimension. Cette dernière, qu'il n'a pas connue depuis plusieurs années, a rappelé les soirées magiques de la saison 2021-2022. Comme l'a décrit le principal intéressé, ce fut « le meilleur match de sa carrière » dans un moment où le Real Madrid était tout proche du point de rupture en cas de grosse déconvenue pour ce match aller.
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Finalement, il a permis aux Madridistas de se donner le droit de rêver à une qualification au tour suivant, à condition de tenir la semaine prochaine, dans l'enfer de l'Etihad Stadium.
Une performance héroïque de la part du Real Madrid
Il est facile de sortir Fede Valverde parmi les hommes du match, mais en vérité, il y a beaucoup de performances à ressortir dans cette rencontre. Tout d'abord, celle de la défense. Quel plaisir ce fut de voir une arrière-garde merengue se battre autant qu'elle l'a fait, notamment en première période.
Le premier quart d'heure fut totalement à l'avantage des Cityzens et à plusieurs reprises, la défense s'est interposée pour contrecarrer les plans d'Haaland et consorts. Les difficultés de Trent étaient encore présentes, mais l'Anglais a fait preuve d'abnégation dans ses interventions et a surtout été bien aidé par ses coéquipiers, venus en nombre pour empêcher la formation anglaise de marquer.
Même chose pour Antonio Rüdiger, Dean Huijsen, impériaux en défense, et Ferland Mendy qui a été un véritable mur en subissant 0 dribbles sur la première mi-temps, comme face au Celta de Vigo. Seul point noir de la soirée, le défenseur français a dû laisser sa place à la pause pour une blessure qui semble significative et qui devrait le rendre forfait pour le match retour, d'après les propos d'Arbeloa en conférence de presse.
En finalité, toute l'équipe a délivré une performance XXL pour obtenir ce résultat majeur, Tchouaméni a pris le dessus sur Rodri, Thiago a fait un travail monstre en défense, Brahim Diaz a très bien mené les transitions... Le Real Madrid a sorti le match de patron au meilleur des moments.
Vinicius Jr et le Real Madrid peuvent remercier Thibaut Courtois
À l'heure de jeu, Vinicius Jr aurait pu, presque, entériner cette double confrontation sur penalty. Cependant, celui-ci fut très mal tiré mais le Bernabéu ne lui en a pas tenu rigueur. Cette action a donné de l'espoir à Manchester City, qui a décidé de remettre la pression sur la défense merengue, à la récupération du ballon mais également en contrôlant le ballon pendant de nombreuses minutes pour réduire le score. Mais, cela était sans compter le mur belge qu'est Thibaut Courtois.
Alors que Thiago était acculé par O'Reilly, l'Anglais a pu tirer dans le ballon, pensant avoir inscrit un but pouvant faire la différence pour le match retour. Cependant, le portier du Real Madrid a réussi à s'étendre de tout son long pour préserver le score à 3-0. Une situation qui a réveillé les Merengues pour la fin de la rencontre et qui ont fini à bout de souffle au coup de sifflet final.
Malgré le score, il n'est pas encore temps pour Manchester City de poser la manette avec encore 90 minutes, au moins, à jouer mardi prochain, cette fois-ci dans son stade.
