Proche de quitter la capitale espagnole cet hiver, Fran Garcia retrouve une place de titulaire dans une semaine charnière pour le club.
Faire ses adieux à tous ses coéquipiers à Valdebebas et s'y retrouver encore deux mois plus tard est une expérience psychologique que très peu de joueurs peuvent comprendre. Comme le rappelle Marca, c'est pourtant la situation surréaliste qu'a vécue le défenseur merengue au mois de janvier. Le latéral espagnol avait déjà son nom au bas d'un contrat pour rejoindre le Bournemouth d'Andoni Iraola, et les traditionnelles accolades d'adieu avaient déjà eu lieu au centre d'entraînement. Mais, l'opération a capoté à la toute dernière minute, le condamnant à rester dans un effectif où son horizon semblait totalement bouché.
Depuis ce transfert avorté, son bilan comptable n'a pas vraiment décollé : le défenseur n'a disputé que 46 petites minutes en Ligue des champions et reste tout simplement invisible en Liga. Il est factuellement le joueur de champ le moins utilisé par Álvaro Arbeloa depuis l'arrivée du coach sur le banc du Bernabéu. Le contexte de cette saison était loin d'être simple pour lui. Ferland Mendy, lorsque son corps le laisse tranquille, demeure l'option la plus fiable défensivement.
Le poste de latéral gauche, chasse gardée de Carreras
L'arrivée d'Álvaro Carreras a également rebattu les cartes, ce dernier gagnant sa place beaucoup plus vite que prévu. Et lorsque les deux spécialistes du poste n'étaient pas disponibles, l'entraîneur madrilène a même préféré bricoler en alignant Eduardo Camavinga dans le couloir gauche. Fran García s'est ainsi retrouvé quatrième latéral dans un effectif qui n'en compte que trois de métier.
Maintenir son niveau d'exigence et sa santé mentale dans une telle position relève de l'exploit. Le joueur l'a fait dans l'ombre, et Arbeloa l'a d'ailleurs publiquement souligné en janvier, juste après l'échec de son transfert : « C'est un garçon exceptionnel. Il travaille chaque jour à 100 %, son attitude est un exemple et il représente très bien l'écusson. C'est une chance de l'avoir. » Aujourd'hui, avec un Carreras diminué et un Mendy forfait, ces déclarations prennent tout leur sens. Le banni d'hier est l'homme providentiel d'aujourd'hui.
Un test grandeur nature avant l'Etihad Stadium pour Fran Garcia
Pour retrouver la meilleure version de Fran García, il faut mentalement remonter à la tournée estivale et au Mondial des clubs aux États-Unis. Il y avait joué avec une aisance technique qui rappelait exactement pourquoi le Real Madrid l'avait racheté, allant même jusqu'à marquer un but au terme d'une brillante connexion avec son homologue du couloir droit, Trent Alexander-Arnold. Si la saison a peu à peu éteint cette étincelle, son éthique de travail à Valdebebas n'a jamais faibli.
Son abnégation a fini par payer mercredi soir. Entré en jeu dès la mi-temps pour remplacer Mendy face à Manchester City, Fran Garcia a disputé ses premières véritables minutes depuis des semaines et a parfaitement répondu aux immenses exigences de la rencontre. Ce samedi face à Elche, il va enfin étrenner son statut de titulaire en Liga cette saison. Selon ses sensations et sa performance, la porte pour débuter lors du choc retour à l'Etihad Stadium pourrait même s'ouvrir grand devant lui.
Dans ces deux matchs où le Real Madrid n'a aucun droit à l'erreur, Fran García a tout à gagner et absolument rien à perdre. S'il y a bien une leçon que cette saison cruelle lui a enseignée, c'est que les circonstances peuvent basculer du jour au lendemain. Et quand le vent tourne enfin, il vaut mieux être prêt à saisir sa chance.
