Arrivé pour 62,5 millions d’euros en provenance de Bournemouth, Dean Huijsen incarnait l’un des paris les plus excitants du dernier mercato estival des Merengues. À seulement 20 ans, le défenseur central cochait toutes les cases du prototype moderne : ambidextre, propre à la relance, capable de défendre haut et de porter le ballon. Sur le papier, tout était réuni pour une intégration rapide. Dans la réalité, les premiers mois ont été bien plus compliqués que prévu.
Entre prestations irrégulières et blessures à répétition, l’international espagnol n’a jamais vraiment réussi à installer de continuité. Malgré 31 matchs disputés cette saison, son adaptation a été ralentie par plusieurs pépins physiques entre octobre et février. Des absences courtes, mais suffisamment fréquentes pour casser le rythme et empêcher toute progression linéaire. Et au Real Madrid, le temps est un luxe rare. Très vite, Huijsen s’est retrouvé dans une zone grise, ni vraiment en difficulté, ni réellement convaincant, avec ce sentiment persistant de ne jamais pouvoir enchaîner.
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Une adaptation freinée par le contexte et les attentes
Au-delà de l’aspect physique, c’est surtout le contexte madrilène qui a semblé peser sur ses épaules. À Madrid, chaque prise de balle est scrutée, chaque erreur amplifiée. Pour un défenseur central, le poste le plus exposé du terrain, l’apprentissage est souvent brutal.
Huijsen a parfois donné l’impression de jouer avec retenue, comme s’il cherchait avant tout à ne pas se tromper. Une posture compréhensible, mais qui a progressivement altéré ses qualités naturelles. Sa relance, habituellement fluide et ambitieuse, est devenue plus prudente. Son placement, parfois hésitant. Surtout, une forme d’insécurité s’est installée dans son jeu, visible dans ses prises de décision comme dans son langage corporel.
Dans ce contexte, les critiques ont logiquement émergé. Le transfert, son montant, son statut, tout est revenu dans les discussions. Mais au sein du club, le discours est resté plus mesuré. Álvaro Arbeloa a rapidement pris la parole pour calmer le jeu, rappelant que ce type de trajectoire n’avait rien d’inhabituel. La comparaison avec Vinicius, évoquée par le coach madrilène, n’était pas anodine. Elle soulignait une idée simple : au Real Madrid, le talent ne suffit pas, il faut aussi du temps pour exister.
Manchester City, la soirée où Dean Huijsen s’est retrouvé
Puis il y a ces matchs qui changent une dynamique. Ceux qui servent de bascule. Pour Huijsen, cette séquence semble avoir commencé face à Manchester City.
De retour progressivement après sa dernière blessure, le défenseur espagnol a retrouvé du temps de jeu, avant d’enchaîner avec trois titularisations consécutives. Son but contre Elche a aussi servi de déclic symbolique, mais c’est bien lors de la double confrontation européenne qu’il a réellement marqué les esprits. Face à l’une des attaques les plus prolifiques du continent, Huijsen a affiché une version bien plus sereine de lui-même.
Aux côtés d’Antonio Rüdiger, il a retrouvé de la stabilité, de la personnalité mais surtout de la confiance. Son positionnement était plus juste, ses interventions plus tranchantes, et ses relances ont de nouveau apporté de la verticalité au jeu madrilène. Là où il subissait auparavant, il a commencé à imposer son rythme. À l’Etihad, dans un contexte de très haute intensité, il a livré une prestation de haut vol qui a rappelé pourquoi le Real Madrid avait misé sur lui.
La complémentarité avec Rüdiger a également joué un rôle clé. L’international allemand, plus expérimenté, lui offre un cadre clair, presque rassurant. Cette association permet à Huijsen d’exprimer davantage ses qualités naturelles, notamment dans la relance et l’anticipation. On a enfin vu un duo cohérent, équilibré, capable de répondre aux exigences des grandes soirées européennes.
En parallèle, le travail physique semble porter ses fruits. Moins exposé aux rechutes, plus frais dans ses déplacements, Huijsen bénéficie aussi d’une gestion plus maîtrisée, où le rôle d’Antonio Pintus apparaît central. Ce retour à une forme optimale lui permet aujourd’hui d’enchaîner, et surtout de jouer libéré.
Le moment de confirmer dans les grands rendez-vous
Mais au Real Madrid, un retour en forme ne suffit jamais. Il faut confirmer. Rapidement.
Le calendrier ne laisse aucune place au doute. Entre le derby face à l’Atlético Madrid dès dimanche et le quart de finale de Ligue des champions contre le Bayern Munich début avril, chaque match représente un test grandeur nature. Dans ce contexte, Huijsen va devoir prouver que cette montée en puissance n’est pas une parenthèse, mais bien le début d’une vraie stabilité.
Il entre désormais dans une autre phase de sa saison. Celle où les performances comptent double, où les erreurs ne pardonnent plus, et où les joueurs se définissent réellement. Il devra aussi gérer une pression supplémentaire : en cas de carton jaune à l’aller, il manquerait le match retour à Munich.
Parallèlement, sa convocation avec la sélection espagnole pour les matchs amicaux contre la Serbie et l’Égypte confirme que sa progression reste suivie de près. Malgré les turbulences, Luis de la Fuente continue de croire en lui, preuve que son potentiel dépasse largement ses mois compliqués.
Au fond, le cas Huijsen est assez simple à lire. Il n’a pas changé de niveau en quelques semaines. Il a simplement retrouvé ce qui faisait sa force : de la continuité, de la confiance, et une forme de liberté dans son jeu. Le talent était déjà là. Il fallait simplement le remettre dans les bonnes conditions.
Reste maintenant à transformer l’essai. Car au Real Madrid, seule la régularité fait foi.
