Le sifflet retentit au stade Alfredo Di Stéfano, López de Lerma lève le poing, et le Real Madrid Castilla se projette déjà à deux matchs du décisif. Après un hiver footballistique glacial où l’équipe dérivait sans repère, l’arrivée du technicien a déclenché une métamorphose : en moins de trente jours, le collectif a retrouvé une cohérence tactique, une intensité offensive et une ambition qui le placent désormais en lice pour les playoffs.
Le choix s'est porté sur Julián López de Lerma Barahona, technicien expérimenté venu d'Estrémadure, discret dans les médias mais méthodique dans son travail. Quelques semaines plus tard, le Castilla est en zone de playoffs et rêve à voix haute.
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López de Lerma, l'homme qui a tout changé au Real Madrid Castilla
Les débuts de Julian Lopez avaient été hésitants. Nouveau staff, nouveaux automatismes à installer, une équipe à apprivoiser dans un vestiaire forcément déstabilisé par le départ précipité d'Arbeloa. Le temps d'adaptation a été court mais réel, il lui a fallu presque un mois pour décrocher sa première victoire. Puis quelque chose s'est mis en place, cette cohérence collective, cette solidité défensive combinée à un dynamisme offensif qui a transformé le Castilla en équipe difficile à manœuvrer.
Comme nous le rapporte AS, un résultat éloquent de cette métamorphose est la victoire solide obtenue samedi dernier à Talavera, qui a consolidé la place du Castilla en zone de playoff. Une victoire de caractère, construite sur les deux piliers que López de Lerma a su installer en quelques semaines.
López de Lerma a fusionné le talent existant avec la fougue des joueurs du Juvenil A, champions d’Europe à Lausanne, créant ainsi une synergie décisive. Cette alliance a permis aux jeunes du Juvenil A de transmettre leur mental de vainqueur au Real Madrid Castilla. Un mélange d'expérience relative et de fraîcheur débordante qui produit des résultats.
Ce qui rend la chose d'autant plus remarquable, c'est le contexte dans lequel ce renouveau s'opère. Le Castilla des dernières années a longtemps tourné en rond, échouant à franchir le cap du playoff avec une régularité frustrante. L
L'exception la plus douloureuse reste lors de la saison 22/23, le 25 juin 2023, date gravée dans les mémoires de Valdebebas : les Blancos étaient montés en Segunda, virtuellement promus, avant qu'une erreur d'Aranda ne réduise à néant des mois d'efforts. Ce soir-là, le rêve s'était évaporé en quelques secondes. Cette saison, la cicatrice est encore là et elle sert de carburant.
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Un calendrier qui sourit enfin
Les quatre dernières journées du groupe s'annoncent théoriquement favorables, et c'est là que réside l'opportunité historique de ce Castilla. AS détaille un programme qui, sur le papier, ne fait pas peur.
Samedi prochain, réception d'Unionistas de Salamanca au Di Stéfano, un adversaire combatif, jamais facile à manœuvrer, mais accessible pour une équipe en confiance. La semaine suivante, déplacement face au Cacereño, dans la ville natale de López de Lerma, une confrontation teintée d'une dimension personnelle pour le coach.
Puis retour à Valdebebas pour accueillir l'Arenas Club. Enfin, dernier acte de la saison régulière sur la pelouse du Deportivo Guadalajara, au stade Pedro Escartín, face à une équipe qui pourrait jouer sa survie en Primera RFEF.
Quatre adversaires classés du milieu vers le bas de tableau. Aucun ogre, aucun piège évident. Mais le football, comme toujours, se chargera de rappeler que rien n'est jamais acquis avant le coup de sifflet final.
Unionistas a déjà surpris des équipes mieux classées cette saison. Guadalajara, dos au mur pour son maintien, sera une équipe avec l'énergie du désespoir. Et les déplacements, même chez des adversaires modestes, ont une façon bien à eux de piéger les équipes qui arrivent trop sereines.
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Un collectif avec une ambition retrouvée
Ce qui se passe au Real Madrid Castilla en ce printemps 2026 dépasse la simple course au playoff. C'est la résurrection d'un projet de formation qui, dans le chaos de la saison de l’équipe première, a su trouver sa propre lumière. Pendant que le Bernabéu traversait sa tempête, élimination en Champions, titre de Liga envolé, valse des entraîneurs, la filiale s'est construite en silence, pierre par pierre, match après match.
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Les jeunes champions d'Europe du Juvenil ont rejoint le groupe avec la fraîcheur de ceux qui n'ont pas encore connu l'échec au niveau professionnel. Les cadres du Real Madrid Castilla leur ont transmis le pragmatisme nécessaire pour survivre dans une division qui ne pardonne pas la naïveté. Et López de Lerma a assemblé tout ça avec la patience et l'intelligence d'un artisan qui connaît son métier.
Il reste quatre matchs. Quatre finales. Le Castilla n'a plus le droit à l'erreur, mais il a quelque chose de plus précieux : la conviction que cette fois, le moment est venu de passer ces playoffs.
