Il fallait gagner. C'était presque une obligation, face à une équipe déjà sauvée et sans enjeu. Le Real Madrid Castilla avait l'opportunité d'aborder la dernière journée en position de force, il repart avec un seul petit point, précieux, mais insuffisant pour les barrages de promotion.
Le résultat place le club merengue dans un quadruple ex-æquo à 57 points à la 6e place. Pour accéder aux playoffs de montée, une seule issue désormais : aller gagner à Guadalajara samedi prochain. Le chemin que le Castilla s'est lui-même tracé sera difficile.
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Deux cadeaux en première mi-temps
López de Lerma avait aligné un 4-2-3-1 ambitieux, avec Palacios en homme libre, Cestero et Manuel Ángel en double pivot, et Rachad en pointe. La domination était là, les occasions aussi, mais le football n'est pas une affaire de possession. Deux pertes de balle de Manuel Ángel, l'un des cadres de l'équipe, ont offert le 0-2 à l'Arenas sur un plateau.
Marcos Fernández puis Alex Hidalgo ont converti avec une efficacité implacable. Le Castilla, supérieur dans le jeu, rentrait aux vestiaires dos au mur. La réaction fut pourtant là. Rachad Fettal, d'une tête lobée après une sortie manquée d'Aragoneses, puis Pol Fortuny, sur un second ballon repoussé par le portier, ont renversé la situation juste avant la pause. 2-2, le scénario était fou.
La lucarne et la gifle
La seconde période fut plus fermée, hachée, dominée par la peur de l'erreur. Le respect mutuel s'était installé, celui qui fige les jambes et paralyse les idées. Le Castilla continuait de pousser, d'imposer son jeu, mais sans trouver la faille. L'Arenas, lui, se contentait d'attendre. Et le football récompense souvent ceux qui attendent.
À la 90e minute, Lamini Fati, entré à la demi-heure pour pallier la blessure de Valdepeñas, commet un penalty grossier. Óscar Bazaga le transforme d'un tir au ras du sol. 3-2 Arenas, le maillot jeté loin dans un cri de rage en disait long : même sans enjeu au classement, la victoire à Valdebebas avait un goût particulier pour les visiteurs.
Palacios sauve les meubles
Mais décidément, les hommes de Lopez de Lerma n'ont pas voulu lâcher le morceau. Aragoneses, encore lui, signait une nouvelle sortie ratée dans les arrêts de jeu, laissant sa cage grande ouverte. Palacios en a profité pour mettre le ballon au fond du filet d'une tête à bout portant. 3-3, à la 95e minute. Un point arraché, mais pas volé.
Le capitaine a porté le ballon au rond central, harangué ses coéquipiers pour tenter l'impossible, mais le temps n'était plus là. Il faudra donc tout donner à Guadalajara pour décrocher une place dans les cinq premiers.
