Dans le grand chantier qui s'ouvre à Valdebebas, toutes les pièces ne se valent pas. Le Real Madrid le sait et l'assume : cet été, les priorités absolues sont le poste de défenseur central et du milieu de terrain. Ces deux recrues arriveront, elles sont, selon AS, « non négociables ». Tout le reste est conditionné, hiérarchisé, pesé. Et dans cette hiérarchie, le poste d'arrière droit occupe une place particulière : nécessaire, mais pas urgente au point de justifier un investissement massif.
Trent Alexander-Arnold est là, il est titulaire, il donne satisfaction. Ce qu'il manque, c'est un numéro deux. Un remplaçant de qualité, capable d'assurer la continuité quand l'Anglais sera absent ou ménagé. Et pour le trouver, le club regarde d'abord chez lui.
Fortea et David Jiménez, deux visages de La Fábrica du Real Madrid
Deux noms dominent le casting interne. Deux profils radicalement différents, deux philosophies du poste, deux trajectoires qui disent beaucoup sur la richesse et sur les contradictions de la formation madrilène.
Le premier, c'est Jesús Fortea. Dix-neuf ans, 1m75, et une réputation qui le précède Son histoire avec le Real Madrid commence en 2022 par un coup d'éclat : il rompt son contrat avec l'Atlético de Madrid à 15 ans à peine pour rejoindre la Fábrica. Un choix qui avait brisé le pacte de non-agression tacite entre les deux académies de la capitale, et provoqué une véritable onde de choc. « Je dois partir pour me rapprocher de la réalisation de mon rêve », avait-il écrit dans une lettre d'adieu à ses anciens dirigeants.
Depuis, les transferts entre canteras sont devenus monnaie courante, Fortea en était le précurseur. Cette saison, après une première partie d'exercice difficile, il a fini par s'imposer comme titulaire au Real Madrid Castilla et a été l'une des pièces essentielles du titre en UEFA Youth League. Un aboutissement. Mais la route vers la première équipe reste longue : il n'a pas encore débuté officiellement, même s'il était présent lors de la Coupe du monde des clubs. Offensif, habile, spectaculaire dans le dribble, rapide, ses qualités sont évidentes.
Son talon d'Achille ? Le secteur défensif. Son positionnement, sa résistance dans les duels aériens, sa rigueur défensive : autant de points à consolider avant d'envisager un rôle au plus haut niveau. Le Como de Cesc Fàbregas le surveille de très près pour cet été. Ce dossier pourrait s'agiter.
Le second, c'est David Jiménez. Vingt-deux ans, 1m70, et un tout autre registre. Là où Fortea éblouit, David Jiménez rassure. Madrilène d'origine, madridiste dans l'âme, il avait grandi avec Arbeloa comme idole et n'avait pas tardé à se faire prendre en photo avec lui à son arrivée à La Fábrica en 2013, où il a gravi tous les échelons dans la discrétion. Cette saison, il a été le deuxième joueur le plus utilisé du Castilla avec 3 105 minutes, dépassant Lorenzo Aguado avec autorité.
Son premier match avec le groupe professionnel date du 17 décembre, à Talavera. Il a depuis joué quatre matchs avec l'équipe première, dont une titularisation à Mestalla, loin d'être une scène anodine. À Valdebebas, on loue sa professionnalité, son leadership silencieux, sa solidité dans le jeu. Son intelligence de placement lui permet même d'évoluer au milieu de terrain et de prendre en charge les coups de pied arrêtés.
Le bémol ? C'est un joueur qui ne déçoit jamais mais qui ne crée pas non plus de différence décisive. La comparaison avec Nacho est éclairante : le genre de profil dont un grand club a besoin, mais qui n'occupera jamais le devant de la scène.
Pedro Porro : le rêve à prix prohibitif
Si le Real Madrid regarde en interne, il garde un œil sur le marché. Et depuis plusieurs années, un nom revient avec une régularité frappante dans les couloirs de Valdebabas : Pedro Porro. L'international espagnol du Tottenham est suivi depuis l'époque du Sporting CP, quand il émergeait comme l'un des meilleurs latéraux droits d'Europe. À l'été 2023, les Spurs avaient raflé la mise. L'été dernier, quand l'avenir de Trent Alexander-Arnold à Liverpool semblait incertain, son nom était à nouveau revenu avec insistance comme alternative.
Et lui-même ne ferme pas la porte : « Quand on est petit, on rêve de beaucoup de choses. Mais pour jouer dans les meilleurs clubs du monde, il faut faire beaucoup de choses bien. Et là-dessus, il me reste encore des progrès à faire », a-t-il confié à El Larguero, avec la prudence de celui qui mesure ses mots. Sauf que vouloir et pouvoir sont deux choses distinctes.
Porro a coûté 45 millions d'euros au Tottenham, ce qui signifie qu'une opération aujourd'hui dépasserait nécessairement cette somme. Il est le troisième joueur le plus utilisé du club londonien cette saison avec 3 743 minutes. Le prix est prohibitif pour un poste que le Real Madrid considère comme secondaire dans sa hiérarchie de recrutement cet été.
Les autres pistes du marché ne sont pas plus engageantes. Frimpong est suivi, mais difficile à négocier. Reece James, vieux désir des dirigeants madrilènes, colle de moins en moins au profil recherché en raison de ses blessures à répétition. Diogo Dalot, dont on dit qu'il est très apprécié de Mourinho, reste sous contrat à Manchester United. Quant aux agents libres, Çelik, Tomiyasu, William de Cruzeiro, aucun ne convainc vraiment.
Un choix qui définira aussi un état d'esprit
Derrière la question du latéral droit se cache en réalité une question plus large sur l'identité que Mourinho veut donner à son Real Madrid. Miser sur Fortea ou David Jiménez, c'est parier sur la jeunesse, sur la continuité, sur l'idée que la maison peut produire ses propres solutions.
C'est aussi prendre un risque mesuré pour un poste de doublure, en acceptant qu'une montée en puissance soit nécessaire. Aller chercher Porro ou un profil équivalent sur le marché, c'est choisir l'efficacité immédiate, mais au prix d'un investissement que la direction ne souhaite pas consentir pour ce poste précis.
La piste interne est la favorite. Le marché reste en veille. Et la seule certitude, dans ce dossier comme dans tant d'autres cet été, c'est qu'un numéro 2 à droite doit arriver. Le reste est encore en train de se dessiner, quelque part entre Valdebebas et les bureaux de Florentino Pérez.
