Le milieu de terrain du Real Madrid a besoin d'un souffle nouveau. Malgré les rumeurs Rodri, Enzo Fernández ou encore Mac Allister, c'est un profil moins attendu qui semble avoir conquis José Mourinho de façon décisive. Selon le journaliste José Félix Díaz, le Special One aurait fait de Mateus Fernandes sa cible numéro un pour l'entrejeu, au point d'avoir demandé à Jorge Mendes de s'impliquer personnellement dans le dossier.
Un joueur qui coche toutes les cases du cahier des charges de Mourinho
À 21 ans, le milieu portugais possède un profil rare dans sa génération : la capacité à peser défensivement tout en ayant une vraie influence sur le jeu vers l'avant. Ses statistiques défensives le placent dans le top 9% des cinq grands championnats européens pour les tacles et interceptions par 90 minutes, avec un ratio de 4,09. Ce n'est pas le profil d'un milieu qui se cache quand l'équipe n'a pas le ballon. C'est exactement la mentalité que Mourinho réclame depuis son arrivée.
Ce qui séduit Mourinho, c'est précisément cette combinaison rare entre combativité et vision du jeu. Mourinho et le football moderne veulent des joueurs capables de se battre pour l'équipe, de défendre avec intensité et de contribuer offensivement sans perdre leur sens des responsabilités collectives. Mateus Fernandes, décrit par AS comme un joueur dont la principale qualité est de « donner du sens au jeu de l'équipe et de se battre pour empêcher l'adversaire d'être dangereux », correspond trait pour trait à ce que le technicien appelle un « guerrier fidèle ».
Le rôle de Jorge Mendes et un questionnement sur Nico Paz
Ce qui donne du crédit à cette piste, c'est l'implication de Jorge Mendes. L'agent commun de Mourinho et de nombreux joueurs portugais n'est pas un intermédiaire ordinaire : quand il travaille sur un dossier, c'est parce que les deux parties ont déjà manifesté un intérêt réel. Sa présence dans ce transfert potentiel est un signal fort que les discussions ont dépassé le stade des simples sondages.
Pour autant, le dossier ne sera pas simple à conclure. West Ham a déboursé 44 millions d'euros il y a moins d'un an pour recruter Fernandes, et n'a aucune raison économique de s'en séparer à prix réduit. Le joueur est sous contrat jusqu'en juin 2029, ce qui donne aux Hammers une position de force dans les négociations. Sa valeur marchande est estimée à 50 millions d'euros, mais West Ham souhaite demander 92 millions d'euros, soit plus du double du prix auquel il l'a acheté compte tenu du jeune âge du joueur.
Il faudra donc que le Real Madrid soit prêt à mettre la main à la poche, et que Fernandes lui-même fasse pression pour que le transfert aboutisse. Sur ce second point, les informations disponibles ne permettent pas encore de confirmer la position du joueur.
Le cas de Nico Paz reste également en suspens. Selon Fabrizio Romano, l'Argentin privilégierait aujourd'hui une saison supplémentaire à Como plutôt qu'un retour immédiat au Real Madrid. Un choix qui lui permettrait de poursuivre sa progression dans un environnement où il bénéficie d'un temps de jeu important. La décision finale reviendra toutefois à José Mourinho, qui devra trancher entre récupérer l'un des plus grands espoirs du club ou lui permettre de poursuivre son développement en Serie A.
Brahim, Mastantuono : le reste du milieu en pointillé
Autour de la piste Fernandes et des arrivées, d'autres informations concernant les départs viennent préciser les contours du milieu de terrain madrilène pour la saison prochaine. Matteo Moretto confirme que Brahim Díaz souhaite rester au Real Madrid, et que le club, malgré l'intérêt marqué de la Juventus qui en a fait une priorité, ne souhaitait pas le vendre à ce stade. Le Marocain, dont la régularité a parfois été critiquée, semble donc avoir encore de l'avenir sous le maillot merengue.
Concernant Franco Mastantuono, la tendance serait à un départ en prêt plutôt qu'à une intégration directe dans l'effectif de Mourinho. L'Argentin, recruté avec de grandes ambitions, aurait besoin de temps de jeu régulier pour se développer, et un prêt dans un championnat compétitif apparaît comme la solution la plus logique pour l'aider à franchir un palier.
Le milieu de terrain du Real Madrid est donc en pleine recomposition. Et au coeur de ce chantier, un nom revient en priorité pour José Mourinho : Mateus Fernandes. À Mourinho de faire aboutir ce dossier qu'il a lui-même placé tout en haut de sa liste.
