La Coupe du Monde a lancé ses hostilités, et plusieurs joueurs du Real Madrid ont déjà foulé les pelouses américaines. Les résultats d'équipe sont parfois décevants, mais à titre individuel, certains ont tiré leur épingle du jeu dès cette première journée.
Cucurella déjà décisif dans l'animation, l'Espagne frustrée
C'est le résultat le plus surprenant de la journée et même de la compétition. L'Espagne, championne d'Europe en titre, n'a pas réussi à venir à bout du Cap-Vert sur la pelouse du Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, concédant un 0-0 décevant face à une équipe néophyte qui disputait là son tout premier match de Coupe du Monde.
Marc Cucurella, lui, n'est pas responsable de cette contre-performance. Le nouveau joueur du Real Madrid a été l'un des rares Espagnols à se montrer dangereux et créatif sur son côté gauche. C'est lui qui, à la 39e minute, a dévié de la tête un ballon de Rodri vers Ferran Torres, dont le tir a heurté la barre transversale. Sur le rebond, Oyarzabal a forcé Vozinha à une parade acrobatique extraordinaire.
Le latéral gauche du Real Madrid a été constant dans ses initiatives offensives tout au long du match, mais l'Espagne, privée de Lamine Yamal et de Nico Williams dans le onze de départ, a manqué de l'étincelle qui lui aurait permis de faire la différence face à un bloc cap-verdien très organisé et un gardien de 40 ans en état de grâce.
Valverde, homme du match malgré le point partagé
À Miami, l'Uruguay n'a pas fait mieux que l'Espagne, concédant le match nul 1-1 face à l'Arabie saoudite après avoir été mené au score. Federico Valverde a pourtant été l'un des meilleurs sur le match, reconnu à juste titre comme le meilleur joueur de la rencontre malgré l'issue décevante.
L'Arabie Saoudite avait ouvert le score avant la mi-temps par Abdulelah Al Amri, laissant l'Uruguay dans une situation inconfortable. Valverde a tenté de renverser la situation, portant le jeu uruguayen avec son énergie habituelle au Real Madrid et se distinguant par une frappe puissante du bord de la surface qui a forcé le gardien saoudien Al Owais à une belle parade.
C'est finalement Maxi Araujo qui a arraché l'égalisation en seconde période, sauvant la mise à la Celeste. Valverde n'a pas pu faire davantage, mais sa présence a été le fil directeur d'une équipe qui avait besoin de lui à chaque instant.
Courtois solide face à l'Égypte
À Seattle, la Belgique a également partagé les points sur un 1-1 contre l'Égypte. Thibaut Courtois a livré une prestation sérieuse dans les cages belges, avec plusieurs interventions décisives qui ont permis à la Belgique de rester dans le match alors qu'elle était menée.
Dès la 33e minute, le portier madrilène a réalisé une très belle parade sur une tentative de Ziko qui filait dans le coin, empêchant les Pharaons de doubler la mise. En seconde période, il a également stoppé une tête de Mohamed Salah qui menaçait d'achever toute ambition belge.
Ce sont finalement les Diables Rouges qui ont égalisé à la 66e minute grâce à un contre son camp de Mohamed Hany, provoqué par l'entrée immédiate de Lukaku. Un point au lieu de trois pour la Belgique, mais Courtois a tenu son rang.
Rüdiger, une entrée confortable
Antonio Rüdiger, lui, n'a pas eu grand-chose à faire lors de son entrée en jeu à la 73e minute contre Curaçao. L'Allemagne avait déjà plié le match bien avant son entrée sur la pelouse, s'imposant sur un large 7-1 qui ne laissait aucune place au suspense.
Le défenseur central a géré sereinement le temps qui lui était imparti sans être mis en difficulté. Un galop d'essai tranquille pour celui qui sera sans doute plus sollicité lors des prochaines rencontres.
