Le Real Madrid se déplace ce mercredi sur la pelouse de l’AEK Athènes, à l’occasion de la quatrième journée de Ligue des champions. Une affiche particulièrement attendue par le club grec, qui aura fort à faire face à l’armada madrilène. Malgré la difficulté de la tâche, l’AEK entend bien défendre ses chances devant son public. Ce mardi, l’entraîneur Marko Nikolić et le défenseur Filipe Relvas se sont présentés en conférence de presse pour évoquer cette rencontre, entre respect pour l’adversaire et volonté de rivaliser avec l’un des géants du football européen.
Marko Nikolić veut rivaliser avec le Real Madrid
Présent pour répondre aux questions, le technicien serbe a affiché sa détermination à l’approche de cette rencontre. Dans des propos rapportés par Gazzetta, il a notamment insisté sur la nécessité de rester compétitif face à un adversaire d’un tel calibre, tout en évoquant les ajustements tactiques nécessaires.
Sur la confrontation face au Real Madrid : « Nous avons un très grand match demain. Après le tirage au sort, tout le monde a commencé à parler de cette confrontation face à ce qui est peut-être le plus grand club de football. Il compte des stars du football et un joueur exceptionnel. Il y a de l'enthousiasme, c'est la 100e rencontre dans notre stade et c'est un grand défi d'être compétitifs.
Nous ne devons pas être naïfs et croire que nous allons jouer au tiki-taka. Nous allons procéder à de petits ajustements, nous allons nous battre, nous allons mettre de l'énergie. L'Agia Sophia possède une magie et nous devons la faire surgir grâce à notre confiance en nous, en mettant le feu aux tribunes.
C'est un grand défi pour nous, comme je l'ai dit. Nous méritons d'être présents et c'est pour cela que le championnat est prioritaire, car c'est pour cela que nous jouons ici. Nous sommes dans un processus d'apprentissage. Nous sortions d'une période sans victoires dans les derbys et nous avons construit quelque chose pour arriver jusqu'ici.
Nous progressons étape par étape, et cela vaut pour tout le monde. Nous avons participé à la Conference League, nous avons remporté le titre. Maintenant, nous sommes en Ligue des champions. Ce n'est pas facile, mais j'ai confiance en tout le monde. Même dans une période difficile, nous allons en tirer profit et revenir plus forts. Nous allons essayer de montrer notre meilleur visage. »
Sur les éventuels changements tactiques : « Nous sommes ce que nous sommes grâce à notre manière de jouer. Nous devons montrer notre identité. Si nous avons perdu après un an en championnat, je dois protéger les joueurs et le club.
C'est désagréable de perdre, nous n'en avons pas l'habitude, et moi, je déteste perdre. Ce n'est pas parce que nous avons perdu, mais à cause de la manière dont nous avons perdu.
Ce serait naïf d'affronter le Real Madrid et de dire que nous allons jouer au tiki-taka en profitant du match. Cela ne me satisferait pas de jouer simplement pour notre image. Nous allons jouer pour le résultat, même si ce sera très difficile.
Nous devons jouer avec intensité, faire le sale boulot et faire attention au moindre détail, car le Real Madrid possède la qualité nécessaire pour vous punir. Nous devons éviter les erreurs, nous battre et montrer notre manière de jouer sur le terrain. »
Sur les précédentes confrontations entre l'AEK et le Real Madrid : « Je connais ces détails, il y a même un vers qui y fait référence dans notre hymne. Nous sommes en 2026 et nous avons face à nous une équipe très forte, avec les plus grandes stars du football et un entraîneur qui a tout remporté.
Personne ne peut nous enlever la possibilité de rêver. Si vous travaillez dur, et qu'il existe une magie dans ce stade, tout cela peut nous conduire vers quelque chose de positif. Nous devons respecter notre adversaire, mais aussi nous respecter nous-mêmes. »
Les autres déclarations marquantes de Marko Nikolić
Sur l'état de santé de Rota, João Mário et Strakosha : « Rota est prêt à s'entraîner. J'espère qu'il pourra apporter sa contribution. Vous savez que je ne me plains jamais des difficultés et que je ne cherche jamais d'excuses concernant les blessures.
Je crois en tous les joueurs, ils le savent, et nous aurons besoin de tous les joueurs. Ils doivent être prêts, car leur moment viendra. Il sera prêt. João ne le sera pas, car il est à l'hôpital, et je lui souhaite un prompt rétablissement après la pneumonie dont il a souffert. Il reviendra bientôt. Strakosha est de retour et il est avec nous. »
Sur l'apport de Luka Jović à l'AEK : « Luka est un joueur important pour nous. Il a énormément contribué, aussi bien l'année dernière que cette année, avec les buts qu'il a marqués, ses passes décisives et ses performances.
Je ne juge pas sur la base d'un moment précis. Avec un tel calendrier, vous n'avez pas le temps d'être heureux après une victoire, ni d'être triste après une défaite. Le plus important, c'est la manière dont vous vous sentirez à la fin de la saison. Cela vaut également pour les joueurs. Ils connaissent des hauts et des bas. On évalue un joueur sur l'ensemble d'une saison.
À l'heure actuelle, depuis l'arrivée de Luka, il a marqué environ 30 buts et nous sommes heureux de l'avoir avec nous. »
Sur Milan Vitális et son adaptation : « C'est un bon garçon, il s'est adapté. Ce qu'il a dit, à savoir que ce qu'il faisait là-bas ne suffit pas ici, est vrai. Cela se reflète également en Ligue des champions.
Nous devons profiter de cette opportunité pour apprendre et être compétitifs. Dans le football, il existe différents niveaux. Je suis heureux pour lui, il s'est adapté et je suis certain qu'il sera encore meilleur à l'avenir. »
Sur ses déclarations après la défaite contre le Panathinaïkos : « Je n'ai pas dit qu'il n'y avait pas de volonté ni de combativité. J'ai dit qu'il avait manqué de la concentration et que nous avions commis des erreurs.
Le football ne fonctionne pas comme ça. Ce sont des joueurs qui essaient de donner le meilleur d'eux-mêmes. La question est de savoir quelle qualité ils sont capables d'exprimer physiquement. Il est impossible d'être à 100 % tous les trois jours. Nous avons eu une discussion, mais cela reste entre nous. »
Filipe Relvas : « Montrer notre personnalité sur le terrain »
Également présent aux côtés de son entraîneur, le défenseur portugais Filipe Relvas a exprimé son enthousiasme à l’idée d’affronter le Real Madrid et ses nombreuses stars. Dans des déclarations relayées par AEK1924, le joueur de l’AEK a notamment insisté sur la confiance de son équipe et sur l’importance de répondre présent dans un tel rendez-vous.
Sur le fait d'affronter le Real Madrid : « Oui, ces rencontres sont particulières. Nous avons disputé des matchs importants, mais le défi est immense. Nous méritons d'être ici grâce à ce que nous avons accompli l'année dernière et nous voulons rivaliser avec ce genre d'équipes.
Nous voulons jouer ce type de matchs pour nous améliorer individuellement et collectivement, et nous voulons montrer notre qualité. Nous montrerons du respect au Real Madrid, mais nous devons être prêts à nous battre et à bien jouer jusqu'au dernier instant.
Sur le banc du Real Madrid se trouve une légende du football, José Mourinho. Nous avons une bonne équipe, avec des qualités, et avec l'aide de nos formidables supporters, nous pouvons y arriver. »
Sur le fait d'affronter des stars comme Kylian Mbappé : « Comme je l'ai déjà dit, c'est un sentiment agréable. Nous devons profiter du match, mais aussi nous concentrer sur cette rencontre et montrer notre personnalité sur le terrain. »
Sur l'importance de la confiance de son entraîneur après une défaite : « Nous ne sommes peut-être pas dans notre meilleure période. Nous n'avons pas connu beaucoup de défaites par le passé, mais le football comporte aussi ce genre de périodes.
Je pense que nous avons confiance en tout le monde, dans les joueurs, dans l'entraîneur et dans le club. Cela nous aide certainement à avoir confiance en nous pour être compétitifs face au Real Madrid. »
