L'Espagne a répondu présente au meilleur moment. Après une phase de groupes globalement maîtrisée mais parfois critiquée pour son manque d'efficacité, la Roja a totalement dominé l'Autriche (3-0) en seizièmes de finale.
Parmi les grands artisans de cette victoire figure un certain Marc Cucurella, omniprésent sur son couloir gauche. Le nouveau joueur du Real Madrid pensait même ouvrir le score dès la demi-heure de jeu, mais son but était finalement refusé pour une faute préalable sur le gardien autrichien. Une décision qui n'a pas freiné son influence sur la rencontre.
Quelques minutes plus tard, le latéral espagnol servait parfaitement Mikel Oyarzabal pour l'ouverture du score. Après le but de Pedro Porro au retour des vestiaires, Cucurella remettait ça en fin de match avec une nouvelle passe décisive pour Oyarzabal, auteur d'un doublé. Deux offrandes, un but refusé et une implication directe dans les trois réalisations espagnoles : difficile d'imaginer une prestation plus complète.
Cucurella, l'homme du match côté espagnol
Si Mikel Oyarzabal a été récompensé pour son doublé et Lamine Yamal en tant que MVP de la rencontre, Marc Cucurella a sans doute été le joueur le plus influent de la rencontre. Défensivement irréprochable, le latéral n'a jamais été pris à défaut face aux offensives autrichiennes, une sélection qui n'a d'ailleurs pas cadré la moindre frappe durant les 90 minutes. Offensivement, il a constamment apporté le surnombre, multipliant les montées et les centres dangereux tout en affichant une grande justesse technique.
Ses statistiques traduisent parfaitement cette domination : 2 passes clés, 2 passes décisives, 92 % de passes réussies, 100 % de centres réussis, 3 ballons récupérés avec un total de zéro dribbles subis. Marc Cucurella est devenu le premier joueur espagnol de l'histoire à avoir délivré 2 passes décisives dans un match à élimination directe de la Coupe du Monde. Une prestation qui confirme pourquoi le Real Madrid a tant insisté pour le recruter cet été.
Le Real Madrid peut sourire
Cette performance s'inscrit dans la continuité de la superbe Coupe du monde réalisée par les joueurs du Real Madrid. Après les exploits de Kylian Mbappé, Vinícius Jr, Jude Bellingham ou encore Brahim Díaz, Marc Cucurella est le dernier Madrilène à se distinguer sur la scène mondiale.
Grâce à ce succès, l'Espagne poursuit sa route et retrouvera en huitièmes de finale le Portugal de Cristiano Ronaldo. De son côté, Cucurella confirme qu'il arrive à Madrid dans la forme de sa carrière. Son activité incessante, sa qualité de centre et son apport offensif pourraient rapidement faire de lui un élément indispensable dans le système de José Mourinho, qui suit avec satisfaction les performances de ses futurs joueurs avant la reprise de la saison.
