À Valdebebas, les destins de Manuel Ángel et David Jiménez semblent déjà dessinés : leur avenir devrait s’écrire loin du Real Madrid. Les deux joueurs continuent de s’entraîner avec sérieux au sein de La Fábrica, mais ne participent plus aux matches amicaux ni aux convocations du Castilla. Une manière pour le club de protéger leur état physique alors que les négociations se poursuivent. Après Jacobo Ortega, ils sont les deux prochains dossiers appelés à se débloquer.
Le Real Madrid ne cherche toutefois pas à vendre à tout prix. L’objectif est de trouver à chacun un projet permettant de poursuivre sa progression, tout en conservant, comme il le fait régulièrement avec ses jeunes joueurs, une partie de leurs droits, comme expliqué par AS. Le choix du prochain club sera donc aussi important que le montant du transfert.
Manuel Ángel, cerveau d’une génération dorée
À 22 ans, Manuel Ángel devrait quitter le club de sa vie cet été. Le milieu de terrain a rejoint La Fábrica en 2014 à 10 ans, après avoir quitté Séville, et s’est progressivement imposé comme l’un des profils les plus prometteurs de sa génération. Avec le Juvenil A d’Álvaro Arbeloa, il a joué dans une équipe qui a réalisé le triplé national, aux côtés de Nico Paz, Gonzalo García, Jacobo Ramón ou encore César Palacios. AS le décrivait alors comme le véritable chef d’orchestre de cette génération.
Son profil explique cette réputation. Manuel Ángel est un milieu capable de contrôler le rythme, de jouer sous pression et d’utiliser indifféremment ses deux pieds. Malgré son mètre 70, il compense par sa lecture du jeu et son intelligence dans les petits espaces. Cette saison, il a également pu se rapprocher du groupe professionnel. Le Real Madrid lui a offert plusieurs opportunités, jusqu’à cumuler sept apparitions et 129 minutes avec l’équipe première.
Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’un départ est envisagé. L’été dernier, Levante avait manifesté un intérêt particulièrement marqué, tandis qu’Aston Villa suivait également sa situation. Le Real avait finalement choisi de conserver son milieu une année supplémentaire. Un choix payant : Manuel Ángel a porté le brassard du Castilla sous Arbeloa puis sous Julián López de Lerma, avant de passer davantage de temps avec les professionnels en fin de saison.
Désormais, le club estime qu’il est temps de franchir une nouvelle étape. Pour le joueur, l’enjeu ne sera pas simplement de quitter les Merengues, mais surtout de trouver un club où il pourra jouer régulièrement.
David Jiménez, latéral au pied droit précieux
Le parcours de David Jiménez présente de nombreuses similitudes. Né en mars 2004, le latéral droit a rejoint le Real Madrid dès 2013, à seulement neuf ans. Il a ensuite traversé quasiment toutes les catégories de La Fábrica avant d'atteindre le Castilla. Le club madrilène l'a également mené à un statut d’international espagnol U19.
Son principal atout est évidemment son activité offensive. Jiménez aime se projeter, participer à la construction et apporter dans le dernier tiers. Il possède également une qualité de pied particulièrement recherchée, notamment sur coups de pied arrêtés. Son profil lui a permis de connaître plusieurs apparitions avec l’équipe première cette saison. Le moment le plus marquant est arrivé en février, à Mestalla. Titulaire contre Valence, Jiménez a disputé 76 minutes lors de la victoire madrilène 2-0.
Cette titularisation n’était pas un simple passage éclair. Jiménez avait également été convoqué pour la Supercoupe d’Espagne en janvier, puis pour plusieurs rencontres de Liga, notamment contre l’Espanyol et Barcelone. Le Real Madrid lui a donc offert un aperçu concret du très haut niveau avant de considérer qu’un départ était désormais la meilleure solution pour la suite.
Un été historique pour La Fábrica
Les deux dossiers s’inscrivent dans une opération de grande ampleur. Alors que Real Madrid approche déjà les 230 millions d’euros de revenus générés par les ventes issues de sa formation, après notamment les opérations concernant Nico Paz, Gonzalo García, Víctor Muñoz, Mario Gila ou Álvaro Rodríguez.
Avec Manuel Ángel et David Jiménez, le Real pourrait donc dépasser la barre symbolique des 250 millions d’euros générés par les ventes de sa formation. Une performance économique considérable, qui explique pleinement la stratégie madrilène. La Fábrica doit produire des joueurs capables d’intégrer l’équipe première, mais aussi des footballeurs suffisamment valorisés pour être lancés ailleurs.
Pour Manuel Ángel comme pour David Jiménez, la prochaine étape sera donc décisive. Après plus d’une décennie passée à Valdebebas pour l’un, et près de treize ans pour l’autre, le moment est venu de quitter le nid. Les deux joueurs devront donc probablement faire le choix le plus important de leurs jeunes carrières dans les semaines à venir.
