Depuis trois ans, le Real Madrid est à la recherche d'une charnière centrale solide, sans être embêté par les blessures. Il y a des associations qui se cherchent pendant des mois, et il y en a d’autres qui semblent aller de soi dès la première rencontre. Après le duo Bernardo Silva - Valverde au milieu de terrain, le Real Madrid et José Mourinho tiennent peut-être déjà leur deuxième trouvaille de l’été. Cette fois, en défense centrale.
Selon Marca, le technicien portugais compterait bien démarrer la saison avec Ibrahima Konaté et Dean Huijsen comme charnière titulaire. Une association qui s’appuie déjà sur de solides indices. Face à Schalke 04, les deux défenseurs ont livré une première période aboutie de bout en bout. Propres à la relance, impériaux dans les duels. Huijsen s’est même offert le luxe d’être décisif, ouvrant son compteur de la tête sur un corner d'Arda Güler. Une première mi-temps quasiment parfaite, qui n’a autorisé à Schalke qu’un seul tir cadré sur l’ensemble de la période.
🚨 JUST IN: Dean Huijsen and Ibrahima Konaté are the likely center-back duo to start the season. — @marca
Le yin et le yang
Le potentiel de cette association tient justement dans sa complémentarité. Konaté, souvent pointé du doigt pour son jeu au pied perfectible, reste l’un des défenseurs les plus talentueux du monde sur le plan purement défensif. Sa puissance physique et sa vitesse en font un véritable enfer pour n’importe quel attaquant qui oserait se dresser face à lui.
Huijsen, à l’inverse, incarne presque le profil opposé. Plus lent, parfois un peu mou dans l’engagement, l’Espagnol compense par une qualité de passe et une propreté balle au pied rares pour un défenseur central. Tiago Pinto, directeur sportif de son ancien club, Bournemouth, était même allé jusqu’à déclarer que si Huijsen évoluait au milieu de terrain, il ferait partie des meilleurs à ce poste. Deux profils diamétralement opposés. Mais réunis, ils pourraient bien couvrir l’ensemble des qualités recherchées dans une charnière centrale moderne, entre solidité et sortie de balle.
Rüdiger inquiète
Troisième nom dans cette hiérarchie : Antonio Rüdiger, dont la pré-saison a de quoi inquiéter. Contre le Ferencváros comme contre le Deportivo, le Real Madrid a semblé plus serein avec le jeune Mario Rivas sur le terrain qu’avec l’Allemand. Les deux ont disputé une mi-temps lors de ces deux rencontres. Un signal difficile à ignorer pour un joueur qui reste, sur le papier, l’un des cadres du vestiaire.
Rüdiger est d’ailleurs un peu devenu le symbole malgré lui de la défense fragile du Real Madrid ces deux dernières saisons. Rien que l’an dernier, le club a encaissé 35 buts en 38 matchs de Liga. Un chiffre à mettre en perspective avec les 84 buts concédés toutes compétitions confondues lors de l’exercice précédent. Si l’Allemand a bien été prolongé en juin dernier jusqu’en 2027, en plein Mondial, c’est sans doute davantage pour son leadership et la profondeur d’effectif qu’il apporte. Pas forcément pour ce qu’il peut réellement offrir en tant que titulaire indiscutable au quotidien.
Militão, la vraie inconnue
Reste le cas Éder Militão, qui constitue à lui seul la plus grande interrogation de cette défense. À son meilleur niveau, le Brésilien est sans doute supérieur à Huijsen et Konaté. Capable d’allier la puissance de l’un à l’élégance de l’autre. Son problème, depuis deux ans maintenant, porte un nom bien connu au Real Madrid, les blessures.
Après deux ruptures des ligaments croisés lors des saisons 2023/24 et 2024/25, Militão a de nouveau été touché physiquement. Il a manqué la majeure partie de la saison 2025/26, jusqu’à rater la dernière Coupe du monde avec le Brésil. Selon AS, son retour à la compétition est attendu entre fin septembre et début octobre.
