Le 11 mai 2013, le Real Madrid se présentait à Cornellà-El Prat avec une infime chance de retarder le sacre du FC Barcelone. Les hommes de José Mourinho devaient impérativement s’imposer pour rester mathématiquement dans la course.
Mais les Pericos vont rapidement compliquer la soirée des Madrilènes. Christian Stuani ouvre le score, avant que Gonzalo Higuaín ne remette les deux équipes à égalité peu avant l’heure de jeu. Malgré l’entrée de Cristiano Ronaldo et plusieurs tentatives pour forcer la décision, le Real ne parvient pas à faire sauter le verrou catalan : 1-1, score final.
Ce nul ne résume évidemment pas à lui seul l’échec du Real dans cette Liga. Le Barça comptait déjà une avance confortable et le titre semblait pratiquement acquis. Mais le résultat de Cornellà a définitivement tranché : avec seulement deux journées restantes et sept points de retard, la Casa Blanca ne pouvait plus revenir. Le FC Barcelone était officiellement champion d’Espagne.
Pour José Mourinho, cette rencontre s’inscrivait surtout dans les dernières semaines d’un mandat déjà proche de son terme. Le Portugais avait d’ailleurs laissé plusieurs cadres au repos, avec la finale de Coupe du Roi face à l’Atlético en ligne de mire. Son premier passage sur le banc madrilène allait s’achever quelques semaines plus tard.
Le Special One repart avec une nouvelle mission
Le hasard du calendrier veut donc que le premier match officiel du deuxième mandat de José Mourinho se déroule face au même adversaire. Mais le technicien portugais ne revient pas pour prolonger l’histoire de 2013 : il débarque avec une équipe profondément remodelée et une mission bien différente.
Lors de sa première conférence de presse depuis son retour, le Special One a donné le ton. Plus calme dans la forme, mais toujours aussi exigeant sur le fond, il a insisté sur le collectif, l’engagement et la responsabilité de chacun. Pour lui, les frustrations liées au temps de jeu devront se régler par le travail, pas par des états d’âme.
Surtout, José Mourinho connaît parfaitement la règle à Madrid. Une saison sans trophée ne peut pas être considérée comme réussie pour un club de cette dimension. Après deux exercices sans titre majeur, l’objectif de son retour est donc clair : remettre les Merengues en ordre de marche et les ramener au sommet.
🚨🚨 José Mourinho 🇵🇹 : « TERMINER SANS TROPHÉE AU REAL N’EST PAS UNE SAISON RÉUSSIE. » 🙌🤍 🎙️ conf. de presse
Ce déplacement en Catalogne permettra également de voir les premiers choix forts du Portugais en compétition officielle. La préparation a dégagé certaines tendances, mais entre les nouveaux visages et les équilibres encore à trouver dans le onze, le championnat constituera un révélateur bien plus fiable que les rencontres estivales.
Premier rendez-vous, premiers enseignements
Ce soir, le Real Madrid ne jouera donc pas uniquement pour conjurer un vieux souvenir. Il s’agira surtout de la première véritable photographie du nouveau projet de Mourinho.
L’adversaire, lui, arrive déjà lancé. L’Espanyol a débuté sa saison par un net succès 3-0 face à Levante et pourra s’appuyer sur un Roberto Fernández en confiance, auteur d’un doublé lors de cette première journée. Les Pericos auront donc l’avantage du rythme et chercheront à faire déjouer une équipe madrilène qui débute la compétition.
José Mourinho devra notamment trouver le bon équilibre entre les certitudes de sa préparation et les exigences immédiates de la Liga. Mettre en place ses principes, gérer les absences et intégrer les recrues tout en allant chercher les trois points : voilà le premier défi du nouveau patron du banc merengue.
Treize ans après avoir quitté Cornellà avec un nul qui avait officiellement sacré le Barça, le Portugais revient cette fois pour y entamer son nouveau cycle. Le souvenir de 2013 appartient à une autre époque ; ce soir, c’est surtout le premier résultat du Real version José Mourinho qui comptera.
