Il n'est jamais facile de nager à contre-courant, surtout lorsque l'on porte la tunique extrêmement exigeante du Real Madrid. En l'espace de quelques mois seulement, Álvaro Carreras a vu son statut de titulaire potentiel largement remis en question par l'atterrissage retentissant du champion d'Europe espagnol lors du dernier mercato estival. Mais au lieu de baisser les bras face à cette nouvelle concurrence féroce, le jeune latéral gauche a choisi de répondre de la meilleure des manières possibles : par une grande prestation sur le rectangle vert.
Titularisé face au Rayo Vallecano pour pallier la rotation imposée par le calendrier, le défenseur du Real Madrid a livré un match tout simplement magistral. Il a prouvé avec fracas qu'il avait largement les épaules pour bousculer la hiérarchie établie. Celui que José Mourinho qualifiait affectueusement de véritable « carburant » lors de sa conférence de presse d'avant-match s'est transformé en une monoplace inarrêtable sur la pelouse du Santiago-Bernabéu, démontrant une résilience mentale exceptionnelle.
Le Real Madrid profite d'un premier acte aux allures d'ouragan offensif
Dès le coup d'envoi de la rencontre, le latéral a affiché des intentions particulièrement belliqueuses en se projetant sans cesse vers l'avant. Son activité incessante a fini par porter ses fruits de manière spectaculaire à la 13e minute de jeu. Sur une anticipation parfaite, il a devancé le défenseur adverse Florian Lejeune qui n'a eu d'autre choix que de le faucher violemment dans la surface de réparation.
Ce penalty incontestable, obtenu avec énormément d'autorité, a été transformé avec un grand sang-froid par Kylian Mbappé pour lancer idéalement l'équipe du Real Madrid. Loin de se contenter de ce premier coup d'éclat décisif, Álvaro Carreras a remis le couvert quelques instants plus tard. À la 17e minute, consécutivement à une excellente récupération haute de Vinícius Júnior, le latéral a sollicité un subtil une-deux avec l'attaquant français à l'intérieur de la surface de vérité.
Avec un calme digne d'un véritable buteur, il a ajusté le gardien au premier poteau pour faire le break. En l'espace de quelques minutes seulement, le défenseur a généré autant d'actions décisives que sur de très longues séquences la saison passée.
Des statistiques vertigineuses pour un défenseur moderne
Si son apport offensif a sauté aux yeux de tout le stade, le reste de sa copie a été tout aussi impressionnant dans l'abattage défensif et la construction des actions. Face aux fulgurances des attaquants adverses lors des temps forts du Rayo Vallecano en seconde période, le joueur ibérique n'a absolument jamais tremblé. Comme le rapporte AS, sa feuille de statistiques témoigne d'un match totalement abouti et maîtrisé dans l'ensemble des compartiments du jeu.
Le latéral gauche du Real Madrid a notamment affiché 100 % de réussite dans ses dribbles tentés (2 sur 2), tout en créant 3 occasions franches pour ses partenaires de l'attaque. Sur le plan de la distribution, il s'est classé comme le deuxième joueur le plus influent du onze de départ avec 90 ballons touchés et 54 passes complétées, affichant un taux de précision remarquable de 88 %. Défensivement, son bilan comptable est tout aussi implacable : il a remporté 6 de ses 8 duels disputés, tout en compilant 3 récupérations hautes, 3 dégagements salvateurs et 3 tacles réussis autoritaires.
Une force de caractère adoubée par le staff technique
À l'issue de la rencontre, le héros du jour n'a pas boudé son plaisir lors de son passage en zone mixte. Il a souligné son immense bonheur de vivre un véritable rêve éveillé, tout en rappelant le niveau d'exigence ahurissant réclamé par l'entraîneur portugais pour tenir l'intensité physique sur l'intégralité d'un match de très haut niveau.
D'ailleurs, la gestion tactique opérée par José Mourinho lors de cette rencontre en dit long sur la confiance accordée au joueur. Dans les derniers instants de la partie, le technicien du Real Madrid a fait le choix fort de faire entrer Marc Cucurella, non pas pour remplacer le jeune talent, mais bien pour l'épauler sur le flanc gauche et verrouiller définitivement le couloir.
Cette marque de reconnaissance prouve que le Real Madrid dispose d'une alternative de très grand luxe, capable de s'adapter et de cohabiter avec les autres éléments de l'effectif. Loin de se résigner à un simple rôle de doublure silencieuse, Álvaro Carreras a envoyé un message limpide à la direction sportive et aux supporters du Real Madrid : il est bien plus qu'un simple plan B de dépannage, et il faudra incontestablement compter sur lui tout au long de cet exercice.
