Carlos Espí traverse des semaines à peine croyables. Arrivé de Levante il y a peu, l'attaquant s'entraîne désormais aux côtés de Mbappé, Vinícius Júnior ou encore Bellingham et vient d'être appelé pour la première fois avec l'Espagne Espoirs. Son début de saison a déjà été marqué par deux buts décisifs face à l'Espanyol lors de la première journée et face à Elche la semaine dernière, qui ont offert des victoires précieuses au Real Madrid.
Au micro d'AS, il est revenu sur cette intégration éclair, sur sa relation avec José Mourinho, ainsi que sur les débuts compliqués du Real Madrid cette saison, marqués par la défaite lors du dernier derby.
Les réponses de Carlos Espí à AS
Sur sa convocation avec l'Espagne Espoirs, alors qu'il était même évoqué pour l'équipe A : « Je savais que j'avais des chances, la convocation avec les U21 m'a beaucoup motivé. J'ai très très envie de soutenir et d'aider l'équipe quoi qu'il en soit. »
Sur sa relation avec les autres joueurs de cette génération : « Ouf, je dirais pratiquement tous. Chez les U19 : Chema, Jacobo, Fer López... Ils m'ont beaucoup aidé, ils m'ont très bien intégré. »
Sur le fait de voir cette convocation comme une porte d'entrée vers l'équipe A : « J'espère bien, mais là je suis dans ma première convocation avec les U21 et j'ai très envie de donner le maximum, d'aider l'équipe. Il faut être prêt. »
Sur le fait de côtoyer désormais Mbappé, Vinícius Júnior, Bellingham ou Courtois après avoir quitté Levante il y a quelques semaines : « Honnêtement, ça me remet les pieds sur terre quand je retourne dans mon village et que je vois la réalité. M'entraîner avec les meilleurs du monde, c'est un privilège, et j'en suis très content. »
Sur le secret entourant son transfert éclair : « C'était très compliqué (rires). Imagine ne pas pouvoir dire que tu vas signer au Real Madrid ! Ça a été des jours difficiles, parce que tu veux le dire mais tu dois respecter ce qu'on te demande. On nous a dit que ça se ferait bientôt, qu'on ne dise rien... Mais moi, la seule chose que je voulais, c'était le dire à mes amis (il rit à nouveau). Vous ne savez pas le nombre de fois où on m'a demandé si j'allais dans telle ou telle équipe. Mais je ne pouvais rien dire ! Et voilà, très content. Et eux, très heureux pour moi. »
Sur le fait d'avoir hésité à signer une fois l'appel du Real Madrid reçu : « Vraiment pas. Dès qu'ils ont mentionné le Real Madrid, on savait clairement que c'était un grand saut dans ma carrière, pour grandir, pour progresser chaque jour. Tu le fais à chaque entraînement, tu apprends des choses nouvelles. Chaque minute que je joue au Real Madrid est une motivation supplémentaire. »
Sur sa relation avec Mourinho en dehors du terrain : « Avec le parcours qu'a Mourinho, qu'il m'accueille comme il l'a fait dès le premier jour, qu'il soit si exigeant avec moi... Ça me rend plus à l'aise, plus sûr de moi, avec plus de confiance. C'est un privilège que Mourinho soit comme ça avec moi. »
Sur le surnom donné par Courtois, qui l'a qualifié de "bestiole" et de joueur inédit dans l'effectif : « Que des joueurs avec autant de niveau, de parcours, parlent comme ça de moi... Ça me motive, ça me fait avoir confiance en moi. C'est un immense privilège honnêtement. »
Sur la comparaison avec Joselu : « Lui c'est lui et moi c'est moi. Il profitait très bien de ses occasions et moi, à chaque fois que je rentre, j'essaie de les saisir. Je fais ce que me dit l'entraîneur, travailler au maximum pour le Real Madrid. C'est aussi un attaquant référence, on se ressemble. Mais moi je me concentre sur moi, sur ce que je peux apporter à l'équipe. »
Sur le fait de passer de référence à Levante à remplaçant d'un joueur du calibre de Mbappé : « Je suis là pour profiter de chaque occasion. Je veux m'améliorer, je veux grandir. M'entraîner avec des gens comme Kylian, Jude... avec tout le monde. C'est incroyable de voir à quel point ils sont compétitifs, exigeants. J'apprends et je progresse énormément. Chaque fois que j'entre, je veux donner le maximum et aider. »
Sur le coéquipier qui l'a le plus surpris au quotidien : « Surprendre... Kylian, Jude, Vinícius Júnior... Thibaut, qui s'entraîne énormément ! (rires). Tous, tous. Ce sont les meilleurs du monde. Tu le vois chaque jour, leur compétitivité. Ils ont gagné énormément de titres et continuent d'essayer d'être meilleurs chaque jour. C'est un vrai privilège. »
Sur le coéquipier qui l'a le plus aidé à s'intégrer : « Je dirais tout le monde... Ils m'ont accueilli super super bien. Leur proximité m'a surpris. Peut-être Fede (Valverde), Brahim, Carreras, Dean (Huijsen)... Vraiment tout le monde a été très gentil et proche de moi. »
Sur la manière dont Mourinho verbalise ce qu'il attend de lui, souvent en situations limites : « D'abord, il me dit toujours de donner le maximum. Que ce soit 5, 10 ou 15 minutes. Tout donner. Et d'aider Kylian, qui est à mes côtés, qu'on se complète devant. Être dans la surface, parce qu'à tout moment ça peut me tomber dessus... Et dans mon cas, ça m'est tombé dessus deux fois, et presque trois (il sourit). »
Sur un Real Madrid qui semble avoir plus de mal que le Barça, après la défaite au derby : « Il faut être unis et travailler dans la même direction chaque jour, parce que les résultats vont arriver. On doit continuer à regarder devant, à avoir confiance en nous. Il reste beaucoup de matchs. »
Sur les points sur lesquels insiste Mourinho pour progresser : « Que ce soit nous, que nous fassions ce que nous savons faire. Que nous donnions toujours le maximum. Qu'ensemble c'est comme ça que les choses se passeront bien. Et ce sera le cas. »
Sur ce qu'il retient de ses années à Levante, où il a disputé 66 matchs et inscrit 20 buts avec l'équipe première : « La famille. Le soutien qu'on a de la part des supporters. La famille qu'il y avait dans le vestiaire. Ça m'a fait un peu mal parce que je n'ai pas pu dire au revoir. J'en ai vu certains mais je n'ai pas encore pu voir tout le monde. L'entraîneur, les utilliers... Je n'ai pas encore pu voir tout le monde et ça me fait mal. On savait que c'était compliqué et que la seule option était d'être unis. On était une famille et on avançait tous ensemble. »
Sur le derby, premier vrai revers de la saison, et la manière d'en sortir : « On veut gagner et encore plus un derby chez l'Atlético. Difficile bien sûr mais il reste beaucoup de matchs. On doit rester unis sans baisser les bras, je pense qu'on va s'en sortir. Cette trêve tombe bien pour recharger les batteries et regarder vers l'avant. »
Sur Gonzalo, présent avec lui chez les U21 et qui occupe sa place au Real Madrid : « Gonzalo est un type formidable. Génial avec moi dès le premier jour, il m'a beaucoup aidé. Et si on joue ensemble ou séparément, c'est une décision de l'entraîneur. On est là tous les deux pour donner le maximum, être présents. Si c'est ensemble, on se complète. Et que ce soit lui ou moi qui joue, être des joueurs qui changent la donne. Mais je suis très content, sa gentillesse m'a agréablement surpris. »
Sur ses trois vœux s'il avait une lampe magique : « Gagner beaucoup de titres avec le Real Madrid, arriver en équipe A, c'est un rêve de gosse, et (il réfléchit)... à court terme, faire une bonne trêve internationale. »
Sur le joueur à qui il donnerait le Ballon d'or : « Sans hésiter, à Mbappé. »
