Le Real Madrid n’a pas vraiment eu le temps de savourer la victoire in extremis à Athènes. Les joueurs sont rentrés dans la nuit, puis ont dormi à Valdebebas pour grappiller quelques heures de récupération. Samedi, il faudra déjà repartir. Direction Mestalla pour un troisième déplacement en l’espace d’une semaine.
La série madrilène est belle depuis le retour de la dernière trêve internationale : sept victoires de suite toutes compétitions confondues, dont cinq en Liga. José Mourinho garde surtout un œil sur l’état physique de son groupe. En face, Valence a eu une semaine entière pour préparer la rencontre. « C’est l’un des matchs les plus difficiles de la saison », a-t-il rappelé vendredi.
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Troisième avec 27 points, le Real Madrid peut continuer de mettre la pression sur le FC Barcelone et l'Atlético Madrid qui s'affrontent ce dimanche. Mais avant de regarder ce qu’il se passera ailleurs, il faudra surtout passer une soirée qui s’annonce loin d’être tranquille à Mestalla.
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Sept victoires mais les jambes commencent à tirer au Real Madrid
La victoire au Allwyn Arena a encore montré les deux visages de ce Real Madrid. Une équipe capable de revenir deux fois au score et d’aller chercher la victoire dans les dernières minutes, mais aussi de mal entrer dans son match et de laisser beaucoup trop d’espaces à la perte du ballon.
Mourinho l’a reconnu : il préfère largement gagner comme à Santander que devoir constamment courir après le score. Quant à eux, les Murciélagos sont reposés et auront eu presque une semaine entière pour préparer cette rencontre.
Le Portugais avait justement anticipé cet enchaînement en faisant tourner mercredi. Konaté et Huijsen devraient retrouver la charnière, tandis qu’Aurélien Tchouaméni et Arda Güler sont de nouveau disponibles après avoir soufflé en Grèce. Vinícius Jr. purgera en revanche son quatrième et dernier match de suspension. Rodrygo, Raúl Asencio et Ferland Mendy restent également absents.
🚨 Dernier entraînement du Real Madrid avant le déplacement à Valence !❌ Vinicius Jr, Rodrygo et Raul Asencio ne sont pas présents.
✅ Arda Güler et Tchouameni sont avec le groupe.
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Le calendrier oblige donc Mourinho à jongler entre fraîcheur et continuité. Bellingham et Mbappé ont encore beaucoup donné à Athènes, alors que Valverde a dû entrer en cours de rencontre pour donner la victoire aux siens.
Aguirre a enfin redonné un peu d’air à Valence
Le classement fait mal. Valence est dix-neuvième avec neuf points et n’a gagné que deux de ses onze premières journées. L’équipe manque surtout d’efficacité offensive avec seulement huit buts inscrits depuis le début du championnat.
La dernière journée a tout de même permis de respirer un peu. À Elche, Umar Sadiq a offert un succès 1-0 et la première victoire de Javier Aguirre depuis son arrivée sur le banc valencien. Depuis la nomination du Mexicain, le bilan reste modeste mais plus stable : une victoire, deux nuls et une seule défaite en quatre rencontres.
Aguirre prépare surtout un plan très différent pour recevoir la Casa Banca. Selon AS, le technicien a travaillé avec une défense à cinq cette semaine. L’idée est assez claire : réduire les espaces entre les lignes et empêcher les offensifs madrilènes dont Mbappé de partir lancé.
Devant, Sadiq devrait retrouver un rôle important après son but contre Elche. Le Nigérian ne compte que deux réalisations cette saison, mais cela suffit déjà à en faire l’un des principaux dangers offensifs de son équipe.
Valence ne s’est donc pas soudainement transformée depuis l’arrivée d’Aguirre. Mais la formation du sud de l'Espagne paraît plus compacte et surtout beaucoup moins facile à déséquilibrer. Le Mexicain cherche d’abord à rendre son équipe difficile à jouer, quitte à sacrifier une partie du spectacle.
Mestalla attend toujours sa première victoire
Il y a tout de même une statistique assez surprenante : Valence n’a encore gagné aucun match dans son antre cette saison. Après six réceptions, les Valencians affichent deux nuls pour quatre défaites, avec seulement trois buts marqués et onze encaissés.
Cela n’empêchera pas le stade d’être plein samedi soir. Près de 48 000 supporters sont attendus et les dernières places ont été écoulées depuis plusieurs semaines. Ce Valence-Real Madrid aura aussi une saveur particulière puisqu’il s’agira de l’une des dernières grandes affiches disputées dans l’actuel Mestalla avant le futur déménagement du club.
L’histoire récente est plutôt favorable au Real Madrid. Le club de la capitale reste sur deux victoires et un nul lors de ses trois derniers déplacements à Valence. Lors de sa dernière visite, les Merengues s’étaient imposés 2-0. Mais Mestalla reste rarement un endroit tranquille pour le Real Madrid , peu importe le classement de l’adversaire.
