Le Real Madrid Baloncesto avait pourtant idéalement lancé sa saison sous les ordres de son nouvel entraîneur, Pedro Martínez. Les Madrilènes ont remporté la toute première Supercoupe d'Euroligue, une semaine plus tôt à Abu Dabi, en battant l'Olympiacos en finale. Un sacre obtenu après avoir déjà écarté le Dubai Basketball en demi-finale, au terme d'une prolongation accrochée (95-98), remontant même un déficit de quinze points en cours de match.
Cette belle dynamique s'est brutalement arrêtée jeudi soir, à l'ouverture de la phase régulière. Le Real Madrid s'est incliné 78-77 sur le parquet du Dubai Basketball, qui prenait ainsi une douce revanche sur sa défaite en Supercoupe d'Euroligue.
📽️ RESUMEN @dubaibasket 78 - 77 @RMBaloncesto
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Le film du match
La rencontre a longtemps souri aux Madrilènes. Portés par les tirs extérieurs de Théo Maledon et Facundo Campazzo, ainsi que par l'apport de Timothé Luwawu-Cabarrot et Mikael Jantunen, le Real Madrid a su rester constamment au contact des locaux, avant de même prendre le large. Un tir à trois points d'Andrés Feliz portait le score à 71-77 en faveur des Merengues, à 3 minutes et 6 secondes de la fin.
C'est à cet instant précis que tout a basculé. Le Real Madrid n'a plus inscrit le moindre point durant les trois dernières minutes, laissant Dubaï revenir crescendo au tableau d'affichage, jusqu'au tir décisif de McKinley Wright IV pour prendre l'avantage, 78-77, à 51 secondes du buzzer. Sur la dernière possession madrilène, Feliz s'est procuré le tir de la gagne, mais son lancer mal maîtrisé n'a pas trouvé le chemin du panier.
Un signal d'alarme identifié par Pedro Martínez
L'entraîneur madrilène n'a pas cherché à minimiser cette fin de match ratée. « On avait une bonne avance pour pouvoir gagner le match, mais on a raté des paniers faciles parce qu'on n'a pas su créer de bonnes situations. Dubaï a une très bonne défense, mais de notre côté, notre défense n'a pas été bonne durant cette période. On n'a pas maîtrisé le rebond défensif à deux reprises dans les trois dernières minutes, et dans le repli défensif, on a laissé un tir à trois points ouvert qu'on n'a pas su empêcher », a analysé Pedro Martínez en conférence de presse.
Le technicien espagnol a également reconnu que son équipe traverse encore une période d'adaptation offensive, deux matchs après le début de la saison. « Sur les deux derniers matchs, on a eu du mal à trouver de bonnes sensations dans notre attaque, mais ce n'est pas seulement de notre fait, c'est aussi grâce à leur défense. C'est une défense très intelligente, et on n'a pas trouvé de solutions pour certaines situations et pour trouver nos tireurs », a-t-il ajouté. Le calendrier ne va pas faciliter la tâche des Madrilènes : ils enchaîneront désormais deux nouveaux déplacements, à l'Anadolu Efes puis au Hapoel Tel Aviv, avant de pouvoir retrouver leur public au Movistar Arena.
