Alors qu’il vient de terminer deuxième du Ballon d’Or 2026, Kylian Mbappé se retrouve au centre d’une controverse qui dépasse largement le cadre sportif. Une séquence dans laquelle l’attaquant du Real Madrid plaisante à propos d’un montage le comparant à Mao Zedong en Chine. Selon L’Équipe, plusieurs entreprises ont décidé de mettre un terme à leur collaboration avec le joueur français.
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Une plaisanterie de Mbappé qui ne passe pas en Chine
À l’origine de cette polémique, une séquence de l’émission The Bridge, dans laquelle Kylian Mbappé est interrogé sur les montages humoristiques du représentant sur les réseaux sociaux. Invité à choisir celui qui l’amuse le plus, le Français évoque une image associant son visage à celui de Mao Zedong, ancien dirigeant de la République populaire de Chine.
« Celui où j’ai le plus rigolé, je crois que c’était un dictateur chinois. Je l’utilise beaucoup avec mes amis en ligne, sur la PlayStation », explique notamment l’attaquant madrilène.
Si Mbappé ne cite jamais directement Mao Zedong, le montage auquel il fait référence représente bien l’ancien dirigeant chinois, décédé en 1976. L’utilisation du terme « dictateur » a particulièrement suscité la colère de nombreux internautes chinois, dans un pays où les représentations satiriques des anciens dirigeants restent extrêmement sensibles.
La séquence, largement relayée sur les réseaux sociaux, a rapidement déclenché une vague de critiques à l’encontre du capitaine de l’équipe de France. L’AFP précisait toutefois ne pas avoir pu authentifier immédiatement la vidéo.
Plusieurs partenaires commerciaux rompent avec le Français
Les conséquences de cette polémique ne se sont pas fait attendre. Selon L’Équipe, plusieurs entreprises chinoises ont annoncé ce mardi 27 octobre la rupture immédiate de leurs accords commerciaux avec Kylian Mbappé.
Parmi elles figure Dongpeng, géant chinois des boissons, qui a publié un communiqué particulièrement ferme : « Notre entreprise s’oppose fermement à tout comportement qui heurte les sentiments nationaux et applique une politique de tolérance zéro à cet égard. »
Le groupe a ainsi confirmé mettre fin à toute collaboration avec le joueur du Real Madrid. Mengniu, l’un des principaux producteurs de produits laitiers en Chine, a également annoncé rompre ses liens avec Kylian Mbappé. Sans préciser directement les raisons de cette décision, l’entreprise a rappelé appliquer une politique de « tolérance zéro » envers les déclarations susceptibles de heurter les sentiments du peuple chinois, selon BBC Sport.
🚨 NEW: Chinese Dairy brand Megniu have also cut ties with Kylian Mbappé. They have not explicitly stated why, but stated that it has a “zero tolerance” policy for statements that “hurt” the Chinese people. It is likely due to Mbappé referring to Mao Zedong as a dictator. Show more
Selon AS, une troisième entreprise du secteur laitier, Milkground, a également rompu ses accords avec le Français. De son côté, la plateforme chinoise Xiaohongshu a précisé que son partenariat avec Mbappé avait déjà pris fin en décembre 2024, tout en annonçant le retrait de contenus promotionnels le concernant.
La télévision chinoise suspend la diffusion de la Liga
La polémique dépasse désormais le seul cadre des partenariats commerciaux. D’après le média chinois The Paper, relayé par AS, la télévision publique chinoise CCTV a décidé de suspendre la retransmission des rencontres de Liga.
Cette mesure, entrée en vigueur lundi soir, concerne également les programmes liés à Kylian Mbappé. Les publicités et vidéos mettant en scène l’attaquant français ont aussi été retirées des supports de la chaîne.
La controverse a également pris une dimension politique. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que les paroles et les actes portant atteinte aux sentiments du peuple chinois rencontreraient l’opposition de la société.
Enfin, le média sportif chinois Dongqiudi est allé jusqu’à remplacer le nom de Mbappé par la mention « cette personne n’existe pas » dans son classement du Ballon d’Or 2026, où le Madrilène occupe pourtant la deuxième place.
Une situation particulièrement délicate pour l’image internationale de Kylian Mbappé, dont les propos ont désormais des conséquences commerciales et médiatiques, mais également pour la Liga, directement touchée par cette polémique.
