Et si Yan Diomandé était bien plus qu’une belle surprise en ce début de saison ? Auteur de belles performances au sein d’un Real Madrid retrouvé et déjà une figure incontournable en sélection avec la Côte d’Ivoire, le jeune prodige ne pouvait pas rêver mieux pour son 20e anniversaire, qu’il fête ce 14 novembre.
Passeur décisif pour Elye Wahi, le joueur madrilène a grandement participé au succès des Éléphants face à la Gambie (2-1), dans le cadre des qualifications pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations qui se tiendra à l’été 2027. Avec trois victoires en trois matchs dans son groupe, la sélection ivoirienne est en passe de valider sa place pour le tournoi majeur du continent africain, avec Yan Diomandé en figure de proue. Étincelant avec le Real Madrid, le jeune Ivoirien est devenu la nouvelle coqueluche de tout un pays.
Diomandé a su éteindre les doutes
Une saison et demie dans le football européen aura suffi à propulser le jeune Yan Diomandé jusqu’au Real Madrid, club au prestige inégalé sur la planète. Si cette trajectoire relève du rêve voire de l’impossible pour beaucoup, c’est surtout une réalité pour le prodige ivoirien, auteur d’une ascension aussi fulgurante qu’exceptionnelle.
Pourtant, ce transfert record à hauteur de 140 millions d’euros, jamais enregistré dans l’histoire de la Casa Blanca, avait suscité de vives interrogations au cours du mercato estival. Projeter une intégration réussie de Diomandé dans ce Real Madrid était loin d’être une évidence, d’autant plus que le jeune de 19 ans venait de connaître une seule saison dans le championnat d’Allemagne, au sein du RB Leipzig. Jugé trop inexpérimenté pour certains, la marche pouvait paraître trop haute.
Dérobé au nez et à la barbe du Paris-Saint-Germain, le joueur a fait l’objet d’un pari audacieux de la direction madrilène, qui pouvait toutefois s’apparenter à un "panic buy". Florentino Pérez devait en effet honorer sa promesse de recruter un grand nom offensif. Après une fausse manipulation avec Julian Alvarez et l’impasse avec Olise, Diomandé a finalement émergé comme une solution de repli, presque inattendue, pour satisfaire une volonté de marquer le coup, affiché par le président du club lors de sa spectaculaire réélection, en juin dernier.
Un choix fort, dont la controverse n’a fait que s’amplifier après la prolongation inattendue de Vinicius Jr pour six saisons supplémentaires, qui pouvait présager une saison délicate pour le Real Madrid de José Mourinho. Le technicien portugais aurait pu connaître un fâcheux dilemme : ou installer Diomandé à droite dans un système à quatre attaquants déterminé par les statuts, mais qui allait garantir un déséquilibre inévitable, ou alors le sacrifier dans un rôle plus que secondaire qui pouvait signer son arrêt de mort.
D’autant plus que l’ancien pensionnaire de Leipzig n’était pas la première recrue destinée à occuper le couloir droit : l’état-major madrilène avait misé sur Franco Mastantuono l’an dernier, payant le prix fort avec des émoluments qui avaient grimpé jusqu’à près de 90 millions d’euros. Mais l’Argentin n’a pas répondu aux attentes, lui qui est désormais en prêt du côté de la Fiorentina.
Villarreal, le grand tournant pour DIomandé
Pour marquer les esprits en si peu de temps, Yan Diomandé a dû se montrer pratiquement insubmersible à la pression. S’il a manqué de naturel dans son football au lancement de la saison, avec une première impression marquée d’un pas chancelant, son premier but sous les couleurs du Real Madrid a résonné en lui comme un véritable tournant. Lors de la huitième journée de Liga, la nouvelle recrue merengue était parvenue à casser le verrou de Villarreal d’un tir parfaitement croisé, suscitant une joie impossible à contenir.
Ce match récite aussi un cours des événements qui a souri à Diomandé, observe AS. Pour avoir tiré les cheveux de son adversaire, Vinicius Jr a connu une suspension de quatre rencontres en Liga. Le malheur de l’un a fait le grand bonheur de l’autre : l’attaquant ivoirien a repris d’une main de maître le couloir gauche abandonné par le Brésilien. Plus conquérant que jamais, le natif d’Abidjan a exposé toute sa palette technique, à la fois insaisissable dans ses dribbles et redoutable dans ses choix à la création.
En ce début de saison, le numéro 25 du club blanc poursuit sa belle performance du dernier exercice, du temps de Leipzig où il figurait deuxième meilleur dribbleur des cinq grands championnats européens, juste derrière un certain Lamine Yamal. Pour l’instant, Diomandé fait aussi bien dans la capitale espagnole et se livre à un joli duel à distance avec l’Espagnol : le Madrilène comptabilise déjà 43 dribbles réussis en championnat, contre 57 pour le prodige catalan. Plus impressionnant encore, le petit protégé de Mourinho affiche ce bilan en seulement 714 minutes disputées, avec un taux de réussite proche de 65 %. Une efficacité redoutable qui le place parmi les dribbleurs les plus prolifiques de Liga.
Yan Diomandé est aussi roi en matière de duels. Impérial sur le plan offensif, ce dernier sait aussi se montrer précieux à la conservation du ballon, tout comme pour le récupérer par moments. L'Ivoirien ne ménage pas ses efforts sans ballon : avec 33 récupérations à son actif en championnat, soit une moyenne de 4,2 par rencontre, il affiche une activité défensive bien supérieure à celle de Vinicius.
Mourinho devra répondre à un choix brûlant
Avec Diomandé à gauche, le Real Madrid respire enfin, et développe même un esprit de supériorité jamais vu depuis longtemps. Entre la trêve internationale d’octobre et celle de novembre (en cours), l’équipe de José Mourinho n’a connu que des victoires : huit au total, avec des performances collectives sublimées par un carré magique entre Bellingham, Güler, Mbappé et donc Diomandé.
L’activité de la nouvelle recrue à gauche a amené un vent de fraîcheur au circuit offensif du club merengue, davantage régi par une logique d’équilibre et de complémentarité. La complicité entre partenaires sonne meilleure et le jeu paraît plus bonifié, et non parasité par la mésentente entre Vinicius et Mbappé.
Le buteur français n’est plus aimanté par le couloir gauche, longtemps théâtre d’un jeu individualiste du numéro sept auriverde, amené à faire de grandes différences presque en solitaire. Tandis que Yan Diomandé vient plus épauler ses partenaires, dans une logique davantage collective : l’international ivoirien jouit, par ailleurs, d’une belle complémentarité avec le latéral Cucurella, dont l’apport offensif peut aussi faire des étincelles. Un (nouveau) profil de jeu qui témoigne d’un contraste saisissant avec le style bien marqué de Vinicius.
Auteur de quatre buts et de 4 passes décisives en 16 matchs, Diomandé a montré qu’il pouvait être un joueur complet, et surtout un ailier de la stature du Real Madrid. Vinicius devra sortir de sa méforme pour conserver sa place de titulaire, plus que jamais compromise. Pour l’heure, le Special One veut maintenir en vie sa superstar, mais devra faire un choix fort à l’aube d’un programme qui s’annonce haletant pour la Maison Blanche.
Avec en prime, un enchaînement redoutable de trois rencontres à l’extérieur face à la Real Sociedad, l’Athletic Club puis Arsenal. Qui gagnera sa place à gauche : Vinicius ou Diomandé ? Le sujet est brûlant, et chacun devra se tenir prêt au retour de la trêve.
