Le Real Madrid continue de travailler sur le recrutement de JJ Gabriel. À 16 ans, l’attaquant anglais fait partie des jeunes talents qui attirent l’attention de plusieurs grands clubs européens. Selon AS, le Real Madrid est désormais en tête dans la course à la signature de JJ Gabriel, devant le FC Barcelone, le Bayern Munich et le Paris Saint-Germain. En attendant que son avenir soit réglé, le joueur poursuit sa préparation à Madrid. Le quotidien espagnol a pu assister à l’une de ses séances individuelles, organisée jeudi à Boadilla del Monte.
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Une préparation individuelle pour garder le rythme
JJ Gabriel est arrivé au complexe sportif municipal Ángel Nieto à 9 h 54, avec un sac de ballons, avant de rejoindre directement l’un des terrains. Il était accompagné de son père, de deux assistants et de son entraîneur technique personnel, Jack Hunter.
Ce dernier travaille avec lui depuis le mois de juin à Manchester. Il accompagne également d’autres joueurs professionnels, dont Ian Maatsen, latéral international néerlandais d’Aston Villa. Sur le terrain numéro 2 du complexe, JJ Gabriel a enchaîné plusieurs exercices axés sur la maîtrise et la distribution du ballon, la finition ainsi que le travail physique. Un jeune gardien présent sur place a également été sollicité afin d’être son partenaire pour une série de frappes.
AS décrit un joueur doté d’une technique déjà affirmée et capable de dribbler à très grande vitesse. L’attaquant évolue aussi bien dans l’axe que sur un côté. Le quotidien souligne toutefois la limite de ce travail en solitaire : sans défenseurs pour lui faire opposition, le jeune Anglais ne peut pas encore participer à des exercices proches des conditions d’un véritable match.
Le Castilla comme première étape
En attendant que l’opération se concrétise, la patience reste de mise. Les droits du joueur appartiennent toujours à Manchester United, mais AS estime que le club anglais l’a déjà perdu après avoir échoué à le retenir. Même une convocation avec l’équipe première pour un match de coupe, alors qu’il n’avait que 15 ans, n’aurait pas modifié sa volonté de partir, selon le quotidien espagnol.
Le dossier a toutefois évolué depuis le 6 octobre, date à laquelle JJ Gabriel a fêté ses 16 ans. Son âge permet désormais d’envisager le mouvement sur le plan légal et administratif. AS précise également qu’il pourrait bénéficier d’un passeport européen grâce à ses origines familiales, sa mère étant chypriote. Cette situation lui permettrait d’éviter les conséquences du Brexit.
Si son arrivée se confirme, le Castilla constituerait sa première étape dans la structure de formation madrilène. Le club prévoirait ensuite un parcours soigneusement établi en direction de l’équipe première. AS rappelle que la réserve a déjà servi de passage à plusieurs jeunes joueurs, parmi lesquels Vinicius Junior, Rodrygo et Takefusa Kubo. Martin Ødegaard constitue un autre exemple : il avait rejoint le Real à 16 ans après avoir suscité l’intérêt de nombreux clubs européens.
Le joueur, sa famille et le Real Madrid souhaiteraient avancer dans cette direction. Mais le quotidien insiste sur la nécessité de respecter le calendrier et les étapes de l’opération. Le club reste particulièrement attentif à la réglementation de la FIFA et ne veut pas provoquer de crise institutionnelle avec Manchester United. Pour cette raison, aucune date limite n’a encore été fixée. En attendant, JJ Gabriel poursuit son travail à Madrid, dans l’espoir de pouvoir bientôt intégrer le Castilla.
