Le 12 juin 2018, le sélectionneur espagnol avait été annoncé comme nouveau entraîneur du club blanc, trois jours avant que la sélection espagnole ne fasse ses débuts dans la Coupe du monde en Russie contre le Portugal. Une situation qui a provoqué beaucoup de remous, car Luis Rubiales, alors président de la Fédération royale espagnole de football (RFEF), a limogé l'ancien gardien du Barcelone et a placé Fernando Hierro à sa place. Malgré avoir perdu l'occasion de réaliser un "rêve", Lopetegui ne changerait rien à tout ce qui s'est passé.
