En 2018, le Real Madrid dépense pas moins de 8,5 millions d’euros pour s’offrir les services d’un jeune Ukrainien. Son nom ? Andriy Lunin. À ce moment-là, le pari prend forme et personne ne sait dire si l’investissement sera rentable ou non.
Lunin, le prodige qui n’est jamais (vraiment) arrivé
Un an après son arrivée au Real Madrid, la sélection U20 ukrainienne crée l’exploit et devient championne du monde le 15 juin 2019 en Pologne. Au sein de ce groupe inattendu à un tel niveau, un homme s’illustre : le gardien Andriy Lunin. Ce dernier n’a pris que 2 buts dans le jeu courant sur toute la compétition et a porté défensivement sa formation.
Mais, depuis, des prêts ratés à Leganés et Valladolid en Liga et une prestation plus convaincante en deuxième division au Real Oviedo ont pénalisé le joueur. S’il a pris la place de Luca Zidane, l’hégémonie de Thibaut Courtois lui offre peu d’occasions de se montrer. Cette saison, il a disputé 12 matchs avec l’équipe première, plus que sur aucune autre saison. Une bonne performance lors du Clásico et face à Elche en octobre 2022 lui offre un peu plus de confiance de la part de Carlo Ancelotti. Cependant, les bonnes performances se mélangent avec d’autres plus embêtantes, empêchant de maintenir cet attrait.
Mis en avant par le staff sur ses premières bonnes prestations cette saison, Carlo Ancelotti avait néanmoins confirmé que le joueur resterait sur le banc tant que Courtois serait apte. L’Italien mettait notamment en avant la faible expérience de ce dernier pour justifier son choix. Une rhétorique déjà entendue du côté de Valladolid et Leganés, il y a quelques années. Une réalité dure à digérer pour un joueur qui a plusieurs fois assuré vouloir se battre pour le rôle de numéro 1 au club de la capitale espagnole.
Luis López, celui qui attend sans broncher
À un an, de la fin de son contrat, la question se pose. Le Real Madrid doit-il vendre Lunin, au risque de le céder pour une somme inférieure à celle déboursée pour l’obtenir ? Par effet Kiss Cool, qui pourrait prendre la place du joueur derrière l’indéboulonnable Belge ? Pour cette deuxième question, une réponse à moindre frais et toute trouvée semble se présenter.
L'ancien gardien du Castilla Luis López a réalisé un excellent retour dans l'équipe réserve en fin de saison. Très bon sur sa ligne, il a assuré derrière une défense aux errements défensifs parfois flagrants. Particulièrement fébrile défensivement sur les ailes, l’équipe réserve a régulièrement dû compter sur la réactivité de son dernier homme. Lors de la saison régulière, Carlo Ancelotti a fréquemment convoqué le joueur pour accompagner l’équipe première, faisant de lui le troisième gardien du club.
Lors des barrages d’accession à la deuxième division, le talent du jeune joueur arrivé au Real Madrid à 14 ans s’est fait sentir. Auteur d'arrêts décisifs, il est l’un des hommes forts du beau parcours du Castilla en fin de saison. Lors de la demi-finale d’accession retour face au Barça Atlètic, il a sécurisé un clean sheet permettant aux Canteranos d’aller en finale malgré une défaite 4 à 2 à l’aller.
Lors de l’ultime double confrontation pour l’accession à la deuxième division, Luis López a réalisé 4 arrêts décisifs en prolongation afin de faire perdurer le rêve du Castilla le plus longtemps possible. Malheureusement, les jeunes pousses n’ont pas fait le poids, surtout physiquement, face aux professionnels du CD Eldense et la défense a craqué à de trop nombreuses reprises pour espérer gagner.
Avec une valeur marchande de 5 millions d’euros, Lunin pourrait profiter de ses quelques matchs joués cette saison pour trouver une porte de sortie. En juin dernier, le journaliste de MARCA José Félix Díaz annonçait que le joueur souhaitait composter son billet de départ. L’occasion pour Luis López de s’imposer et une opportunité de solution à moindre coût pour le Real Madrid se présente-t-elle ?
