Le Real Madrid s'est renforcé dans tous les secteurs de jeu lors du mercato d'été. Dans la première partie de ce bilan, focus sur les recrues défensives, Kepa Arrizabalaga et Fran García, soumises à une rude concurrence à leur poste.
Kepa au duel avec Lunin, l'heure du bilan
Kepa Arrizabalaga arrive en provenance de Chelsea, sous la forme d'un prêt d'un an sans option d’achat, pour pallier la longue absence de Thibaut Courtois, victime d’une rupture des ligaments croisés antérieurs du genou gauche à l'entraînement, deux jours avant le début du championnat.
Andriy Lunin assure l’intérim de belle manière lors des deux premières journées de LaLiga face à l’Athletic Club et l’UD Almería, mais Carlo Ancelotti fait de Kepa son numéro 1 et le titularise dès la semaine suivante face au Celta de Vigo, lors de la 3ᵉ journée de championnat. Le portier basque s’adapte rapidement à sa nouvelle équipe et enchaîne les bonnes performances. C’est notamment le cas pendant la rencontre face à la Real Sociedad, dans le cadre de la 5ᵉ journée de championnat ; où il multiplie les parades en première période, qui permettent au Real Madrid de maintenir un but de retard à la pause et de complètement retourner la situation en seconde période (victoire 2 buts à 1).
Kepa Arrizabalaga contribue grandement au statut de meilleure défense de LaLiga du Real Madrid, grâce à ses interventions décisives et ses nombreux clean sheets. Même si tout de fois, il paraît moins impérial en Ligue des champions, à l’image de toute la défense castillane, en témoigne sa sortie ratée à la suite d’un corner, lors de la journée contre le SSC Naples, qui permet à Oestigard d’ouvrir le score (Le Real Madrid l’emporte finalement sur le score de 2-3.).
Mais un tournant rebat complètement les cartes ! L’international espagnol se blesse à l’adducteur droit à l’échauffement du match de la 4ᵉ journée de la phase de poules de la LDC contre le SC de Braga. Andriy Lunin saisit sa chance et enchaîne les bonnes prestations pendant les trois semaines d'absence de Kepa Arrizabalaga. Cette situation pousse Carlo Ancelotti a titularisé trois fois le gardien ukrainien sur les cinq derniers matchs avant la trêve hivernale, malgré le retour de l'ancien gardien de l’Athletic Club.
Chaque gardien a disputé trois matchs chacun depuis la reprise de la compétition contre le RCD Mallorca (victoire 1-0), le 03 janvier dernier ! Et Kepa Arrizabalaga semble un peu plus fébrile, en voyant son statut de numéro 1 se fragiliser. En effet, il n’est pas exempt de tout reproche sur le troisième but concédé face à l’Atlético de Madrid, en demi-finale de Supercoupe d’Espagne (succès 5-3 après prolongations), et sur l’ouverture du score de l’UD Almería (victoire 3-2), lors de la 21ᵉ journée du championnat.
Et pendant la conférence de presse qui suit le succès du Real Madrid contre los Almeriensistas, Carlo Ancelotti explique, entre les lignes, qu’il met désormais en place une alternance au poste de gardien : "Kepa et Lunin sont heureux et tranquilles. Je parle avec eux en permanence. Cela est déjà arrivé avec Casillas et Diego López (l’alternance des gardiens, ndlr) et cette année n'avait pas été si mauvaise. J'espère que celle-ci se terminera de la même façon".
Fran García face à la concurrence
Fran García est de retour au Real Madrid après trois saisons passées au Rayo Vallecano. Ces belles performances chez le club voisin de la banlieue de Madrid, notamment la saison dernière, ont convaincu les dirigeants du Real de compter sur lui, afin de concurrencer Ferland Mendy au poste de latéral gauche.
Fran García présente un profil différent de celui de son concurrent. C’est un latéral gauche porté vers l’avant, percutant lors de ses montées dans son couloir, à l’aise techniquement et un excellent centreur. Il a tous les atouts offensifs du contre-attaquant, qui se marient parfaitement bien avec le 4-4-2 losange de Carlo Ancelotti. Ce système de jeu permet effectivement aux latéraux de se projeter vers l’avant, pour apporter le surnombre dans la défense adverse durant les phases offensives.
Le nouvel international espagnol a d’ailleurs l’occasion de se mettre en évidence dès le début de la saison, car Ferland Mendy est victime d’une lésion du biceps fémoral droit lors du Clásico de la tournée estivale, ce qui l’écarte des terrains pendant un mois et demi.
Hauteur de premières prestations encourageantes, c’est notamment contre la Real Sociedad que Fran García éclabousse le Santiago Bernabéu de toute sa palette offensive, en délivrant deux passes décisives splendides à Federico Valverde et Joselu, qui marquent les deux buts de la victoire. Fran García est élu homme du match et prend des points dans son duel avec Ferland Mendy.
Mais le joueur de 24 ans a aussi une marge de progression importante, car il présente des lacunes défensives évidentes. Dans un système de jeu en 4-4-2 losange, les latéraux doivent descendre très rapidement à la perte du ballon, afin de laisser le moins d’espaces possibles aux joueurs de couloirs adverses, lors des contre-attaques. Et Fran García se montre parfois trop laxiste sur les marquages, ce qui le met en grande difficulté lors du naufrage du Real face à l’Atlético de Madrid (défaite 3 buts à 1), tant il est submergé par les offensives des Rojiblancos sur son côté gauche.
Depuis cette rencontre, Fran García a été titularisé seulement 6 fois lors des 23 matchs suivants, dont trois consécutifs face au Deportivo Alavés, le RCD Mallorca et Arandina CF, pour pallier l’absence de Ferland Mendy, blessé entre la fin du mois de décembre et le début du mois de janvier. Désormais, Fran García fait office de doublure de son coéquipier international français.
Kepa Arrizabalaga et Fran García luttent pour gagner leur place dans l’équipe-type de Carlo Ancelotti. Un problème que n’ont pas rencontré leurs coéquipiers du milieu de terrain, Jude Bellingham et Arda Güler, mais pour des raisons bien diverses…
