262. Voici le nombre de jours manqués par Thibaut Courtois durant la saison 2023/2024. Victime d’une rupture des ligaments croisés, puis d’une déchirure du ménisque, il a rongé son frein durant de longs mois. Revenu sur les pelouses depuis le 4 mai dernier, le portier belge ne s’est pas fait attendre pour performer à nouveau.
Thibaut Courtois, le roi du monde
En effet, sur la fin de saison dernière, il n’avait encaissé aucun but en 5 rencontres. Contre l’Atalanta Bergame, en Supercoupe d’Europe, Thibaut Courtois n’avait pas non plus vu ses filets trembler. Il aura fallu attendre son septième match depuis son retour de blessure pour le voir être crucifié, lors de première journée de LaLiga 2024/2025 contre le RCD Mallorca.
Lors de la finale de Ligue des champions 2023/2024, le gardien du Real Madrid n’a pas tremblé pour participer au quinzième sacre européen du club. En effet, en 90 minutes, Thibaut Courtois a réalisé pas moins de 3 arrêts décisifs. Si l’ensemble de la défense madridista est à saluer sur cette rencontre, la performance du Belge ne doit pas non plus être boudée, surtout au vu de l’enjeu du match.
Depuis son retour de blessure, le portier belge a réalisé pas moins de 23 arrêts, pour un seul but encaissé. Décisif, il avait notamment été sur un nuage face au Deportivo Alavés, le 14 mai 2024, en réalisant pas moins de 10 arrêts en faveur du Real Madrid. Victorieux 5 buts à 0, les Madridistas ont été sacrés champion d’Espagne dans la foulée, avant d’aborder la grande échéance européenne. En moyenne, Thibaut Courtois réalise une parade décisive toutes les 26 minutes depuis sa reprise.
Déjà revenu à des standards très élevés, quels peuvent donc être les objectifs de Thibaut Courtois désormais ? Ancien meilleur gardien du monde, sa longue absence l’a forcément privé de ce titre, de la même manière qu’un boxeur doit régulièrement combattre pour conserver sa ceinture. En poursuivant sur ses standards, ce statut pourrait lui revenir à nouveau.
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Un Euro manqué pour mieux se préparer
Mais surtout, si Thibaut Courtois est prêt à revenir en force, voir encore plus fort, c’est aussi grâce à sa préparation estivale. Le Belge avait refusé de postuler au dernier Euro avec son pays, afin de se ménager. Ce dernier a ainsi pu relaisser l’ensemble de sa préparation avec le même staff qui était au fait de sa rééducation.
Lors du match amical de pré-saison face au FC Barcelone, le portier avait encaissé deux buts, dont un clairement évitable. Néanmoins, il avait souligné l’importance de participer aux matchs amicaux, afin de faire (aussi) ces quelques bourdes dans le but de retrouver des sensations.
« Je me sens très bien, cela aide toujours d’être ici dès le premier jour. Je suis désolé pour le deuxième but, j’ai mal jugé le rebond. Je ne l’ai pas frappé avec ma main ou mon pied, il est passé entre mes jambes… Mais c’est mieux que cela arrive maintenant et pas pendant la saison. C’est le moment de continuer à apprendre en tant que gardien de but », arguait Thibaut Courtois, en conférence de presse après la rencontre.
Grâce au sacrifice fait avec sa sélection, Thibaut Courtois semble donc revenir à son niveau d’avant blessure avec une rapidité épatante. La compétitivité avec Lunin pourrait interférer si l’ancien de Chelsea enchaînaient les boulettes. Une mauvaise dynamique qu’il n’a donc pas souhaité risquer cette saison. De plus, comme il l'a récemment annoncé, il ne reviendra pas en sélection belge tant que Tedesco en sera le sélectionneur. Cet état de fait lui permettra de se consacrer entièrement au Real Madrid.
Fort de son expérience, le gardien de 32 ans n’avait jamais connu une telle absence loin des terrains auparavant. Ces précautions peuvent ainsi être perçues comme une volonté explicite de se préserver, mais aussi de se bonifier sur le début de saison. Bientôt de retour à son plus haut niveau, Thibaut Courtois n’est visiblement pas prêt de lâcher sa place à Madrid.
