Pep Guardiola a répondu au questions de la presse avant d'affronter le Real Madrid à l'Etihad pour le match aller des barrages de la Ligue des champions. Le coach catalan s'est montré très lucide sur les forces et présences ainsi que sur le défi qui attend ses joueurs.
Il a également fait preuve d'introspection en indiquant que lui et son équipe ne pouvaient s'en prendre qu'à eux-mêmes par rapport au fait qu'ils joueront leur qualification au Bernabéu.
Qu'est-ce que cela signifie de rejouer contre le Real Madrid ?
Pep Guardiola : « Ce sera un match difficile. Nous n'avons pas été bons en phase de groupes et nous méritons d'être ici. Nous devons relever le défi ».
Manchester City - Real Madrid est-il un derby ?
Pep Guardiola : « Ces dernières années, c'est devenu un grand duel. Nous sommes passés par là, nous avons été éliminés. Au cours de la dernière décennie, c'est devenu un Clasico, mais historiquement, nous ne pouvons pas nous comparer à Barcelone, au Bayern ou à Milan. Nous sommes passés par là ces dernières années ».
Le niveau du Real Madrid par rapport à leurs blessures
Pep Guardiola : « Les Madrilènes sont en tête du championnat et sont en concurrence avec un grand Atlético et un grand Barcelone. Ce sont de grands compétiteurs. Les deux équipes ont connu des problèmes de blessures. Le Real Madrid est toujours très compétitif dans ce genre de compétition et nous devrons être à un niveau élevé pour nous qualifier ».
L'attaque du Real Madrid
Pep Guardiola : « Il est impossible de contrôler ces joueurs (Mbappé, Vinicius, Rodrygo...) pendant les deux matches. Ils sont tous exceptionnels. Nous devons réduire leur influence autant que possible. Nous devons être capables de les empêcher d'avoir le ballon et de courir. Nous devons avoir une façon de jouer claire et lire le jeu. Nous savons ce qui va se passer mais nous allons essayer de nous imposer avec notre jeu, d'être intelligents pour obtenir un bon résultat pour le Bernabéu ».
Jouer le match aller à domicile
Pep Guardiola : « Nous jouons le match retour à l'extérieur parce que nous n'avons pas fait une bonne phase de groupe. Nous le méritons. Nous n'avons pas gagné assez de points. Si nous avions fait mieux... Mais l'équipe a quelque chose de spécial ».
Doutes sur la régularité de City et du Real Madrid
Pep Guardiola : « Ils sont premiers en Liga, ils ont peut-être perdu plus que leur part de matches, mais ils ont toujours été là. J'ai beaucoup de respect pour le Real Madrid. Ce n'est pas facile de revenir de se remettre sur les rails après avoir gagné des titres. Cela nous est arrivé à nous aussi, cette année nous avons trop chuté. Tôt ou tard, cela devait arriver et c'est arrivé cette année. Il y a encore de la concurrence ».
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Comparaison entre Manchester City, le Real Madrid et les Clásicos sous Mourinho
Pep Guardiola : « Ils étaient différents. Dans les Clasicos, il y avait plus de bruit. Les matches se ressemblent. Une fois, ils sont allés dans un sens et une fois dans l'autre. Je pense que le match sera excellent ».
Au sujet des absences des deux équipes
Pep Guardiola : « Il nous manque bien plus que Rodri. S'il n'y avait eu que Rodri, nous aurions survécu. Je regarde l'ensemble de l'équipe. L'impact d'Asencio est bon. Je ne sais pas si Valverde jouera à droite, Carlo le dira. Tout le monde a du talent en haut. Tout le monde connaît le contraire. Cela dépendra de la façon dont nous serons en haut pour voir si nous pouvons leur faire mal ».
Buts encaissés et travail défensif
Pep Guardiola : « Bien sûr. Si les attaquants ne s'appliquent pas, c'est beaucoup plus compliqué. Avec des joueurs très, très talentueux, c'est plus compliqué, mais Vinicius et Mbappé ont montré qu'ils défendaient. Le Real Madrid s'est toujours distingué par sa façon de défendre. L'année dernière, au match retour, ils ne nous ont pas laissé tirer depuis l'extérieur de la surface. Nous avons souvent gagné parce que nous étions très disciplinés sur le plan défensif, mais cette année, nous ne l'avons pas été autant ».
Risquez-vous de perdre votre emploi ?
Pep Guardiola : « Je ne sais pas si on dit à un médecin que son travail est en jeu. Je sais sur chaque terrain, on me pose la question, mais je sais que je ne joue pas pour mon travail. Aujourd'hui, c'est ce que je pense, mais peut-être que demain, ils me mettront à la porte. Mais je n'ai pas ce sentiment ».
