Le Real Madrid souhaite se relever dans sa compétition favorite. Après une qualification en finale de Coupe du Roi in extremis contre la Real Sociedad (5-4 sur l’ensemble des deux matches) en milieu de semaine dernière et une défaite contre Valence (1-2) en Liga, les Merengues auront à cœur de répondre aux critiques mardi à l’Emirates Stadium. Ils pourront d'ailleurs compter sur le retour de leur ange gardien dans les cages, Thibaut Courtois.
À la veille du choc face à Arsenal en Ligue des champions, Thibaut Courtois s’est exprimé en conférence de presse. Confiant sur son état physique, le portier belge a aussi évoqué les coups de pied arrêtés, les critiques, et le respect qu’il porte à son futur adversaire.
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Thibaut Courtois en conférence de presse
Concernant son état physique : « Je vais bien. J’avais un petit souci, rien de grave, quelque chose du quotidien. Mais ça fait plusieurs séances que je m’entraîne normalement. Maintenant, il faut changer de mode, passer en mode Ligue des champions et faire un bon match face à un très bon adversaire. J’ai eu deux blessures musculaires en début de saison, mais depuis je me sens bien. Ce dernier pépin était mineur. On a préféré attendre un peu avant des matchs aussi importants. Aujourd’hui, je suis à 100%. J’ai travaillé au gymnase et sur le terrain. Je suis prêt à jouer, mais c’est au coach de décider. »
Concernant les difficultés sur les coups de pied arrêtés, il assure que l’équipe est prête : « On a travaillé ça hier. On sait comment les défendre. Le plus important, c’est de ne pas concéder trop de corners. C’est une question de concentration, d’activation. Et parfois, la qualité de l’adversaire fait la différence. Si le ballon est parfait, c’est dur à défendre. Mais on est prêts, et on croit en notre préparation. »
Il s’attend à un gros combat à l’Emirates : « Je ne savais pas qu’ils étaient invaincus ici depuis deux ans. Mais ça ne change pas grand-chose. Liverpool aussi était très fort à domicile, et on leur avait mis 5 buts. On respecte Arsenal, ils ont battu City ici, c’est une grosse équipe. Ce sera la première fois qu’on joue ici, on sait que ce sera difficile, mais on est là pour gagner. »
Sur l’attitude de l’équipe en Ligue des champions : « Je ne pense pas qu’il y ait un vrai changement d’attitude entre la Liga et la Ligue des champions. On prend tous les matchs au sérieux. En C1, l’adrénaline est plus forte, tu passes de 100 à 110%. Mais chaque erreur coûte plus cher aussi. »
Courtois balaie l’idée que le Real Madrid choisit ses matchs : « Ce maillot exige qu’on donne toujours 100%. Peut-être que l’intensité varie un peu, mais ce n’est pas volontaire. On analyse nos matchs en interne, on sait ce qu’on doit améliorer. Ce qui compte, ce sont les critiques en interne, pas celles de l’extérieur. »
Sur les critiques récentes : « Elles dépendent trop des résultats. Contre Valence, on ne fait pas un mauvais match. On rate un penalty, puis ils marquent. On perd à la dernière minute. En interne, on sent qu’on est bons, mais parfois les résultats ne suivent pas. L’important, c’est qu’on est encore en course dans les trois compétitions. »
Un mot sur De Bruyne : « Kevin est l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la Belgique, et aussi de la Premier League. Il a gagné six titres avec City. On a partagé de bons moments. Sa décision de partir ne me surprend pas vraiment. C’est un joueur incroyable. »
