Une décennie plus tard, Martin Ødegaard croise de nouveau le chemin du club madrilène. Cette fois-ci, avec Arsenal, lors des quarts de finale de la Ligue des champions, en tant que l'un des meilleurs milieux de terrain au monde.
Malheureusement, Martin Ødegaard n'a pas réussi à marquer l'histoire du Real Madrid. Il était arrivé à la Maison Blanche comme un projet d'avenir, déjà destiné à remplacer Isco et James Rodríguez à peine arrivés, un autre gaucher, tout en pouvant jouer dans des positions plus reculées, à la manière de Modric et Kroos. Cependant, le nordique n'a jamais réussi à s'imposer au Santiago Bernabéu. Peut-être en raison d'un manque de patience, le Norvégien n'est pas resté longtemps dans la capitale espagnole. Il a enchaîné les prêts aux Pays-Bas avec Heerenveen et Vitesse avant de revenir en Espagne pour jouer avec la Real Sociedad.
Ødegaard a éliminé le Real Madrid
C'est à Anoeta que Martin s'est révélé. Lors de la saison 2019-20, l'international norvégien s'est parfaitement intégré au système d'Imanol Alguacil. Avec le club txuri urdin, le Viking a disputé 36 matchs, marqué sept buts et réalisé neuf passes décisives. De plus, l'un de ses buts a éliminé le Real Madrid en Coupe du Roi.
La campagne 2019-2020 en Coupe avec la Real Sociedad fut mémorable, et Ødegaard s'est imposé comme l'un des acteurs principaux de la conquête du trophée de Sa Majesté le Roi. Bien qu'il n'ait pas pu disputer la finale en raison du COVID-19 (jouée un an après la date prévue, en avril 2021), alors qu'il était déjà à Arsenal, le Norvégien a été déterminant. En cinq rencontres, Martin a participé à six actions décisives. Contre le Real Madrid, en quarts de finale, il a ouvert le score. Par la suite, les Basques ont éliminé les Madrilènes. C'est la seule fois où l'ancien joueur du centre de formation a battu les Merengues (il les a affrontés trois fois).
Son arrivée à Arsenal
Martin Ødegaard est devenu une pièce maîtresse dans le système tactique de Mikel Arteta depuis son arrivée à Arsenal. À l'été 2020, le milieu de terrain a quitté Madrid pour un montant de 35 millions d'euros. Son intégration au schéma du technicien basque a marqué un tournant dans la stratégie de l'équipe, permettant au coach de développer un style de jeu plus dynamique et efficace. Ødegaard s'est montré comme un joueur polyvalent capable d'occuper plusieurs rôles sur le terrain, y compris celui d'ailier droit.
Une des principales qualités du Viking est sa vision du jeu. Sa capacité à lire les matchs et à trouver des espaces là où d'autres ne les voient pas a été cruciale pour créer des opportunités offensives. Sa précision dans les passes longues et courtes a permis à Arsenal de maintenir la possession et de presser ses adversaires dans leur propre moitié de terrain. En outre, sa capacité à contrôler le rythme du jeu a été essentielle pour équilibrer l'intensité de l'équipe et réaliser des transitions rapides qui ont surpris nombre d'adversaires.
Outre ses talents techniques, Ødegaard a pris un rôle de leader et est même devenu capitaine des Gunners depuis la saison 2022-2023. Son influence a contribué à instaurer une atmosphère compétitive et motivante dans le vestiaire où tous sont inspirés pour donner leur maximum lors des matchs. La capacité de Martin à s'adapter aux différentes situations et sa flexibilité tactique ont été fondamentales pour permettre à Arteta d'implémenter efficacement sa vision du jeu.
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Dans les moments sous pression, Martin Ødegaard a prouvé qu'il pouvait garder son calme et prendre des décisions intelligentes, ce qui s'est avéré crucial pour débloquer des défenses bien organisées. Son engagement envers l'équipe et sa dévotion lors des entraînements ont établi un exemple à suivre pour ses coéquipiers. "Il s'est imposé depuis son arrivée. Il n'avait pas ce rôle au départ, mais il l'a gagné grâce à ses performances, sa personnalité et sa manière d'être", a déclaré Arteta dans une interview avec AS et ça malgré une blessure à la cheville qui l'a éloigné pendant deux mois cette saison.
Depuis son arrivée au nord de Londres, Martin Ødegaard est devenu un joueur mature et est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs milieux de terrain au monde. En 187 matchs avec les Gunners, il compte déjà 40 buts et 34 passes décisives et est évalué à environ cent millions d'euros par Transfermarkt. Mardi, il se retrouve face à son histoire pour une "quatrième revanche" contre le Real Madrid — une occasion parfaite pour montrer ce que cette pépite aurait pu être au sein du club madrilène.
Ben Fernandes
