Souvent accusé d’avoir quitté le Real Madrid à cause de tensions avec Cristiano Ronaldo, Rafa Benítez tient à rétablir la vérité : « Ce n’est pas vrai que je suis parti à cause de lui. Il n’y a jamais eu de problème entre nous. C’est un grand joueur, un phénomène. » L’entraîneur espagnol, passé par Liverpool et Naples, affirme que son départ en 2016 était lié à des désaccords internes. « J’ai quitté le Real à cause de problèmes dans le club, mais cela n’avait rien à voir avec Cristiano. »
Benítez, nommé à la tête du Real en juin 2015, n’a tenu que sept mois, indique MARCA. Un passage éclair dans un environnement qu’il décrit comme instable. Aujourd’hui, il observe le club de loin, mais toujours avec un œil d’expert. Concernant le quart de finale de Ligue des champions contre Arsenal, il estime que le retour sera « difficile », malgré l’appui du Bernabéu. « Si Arsenal marque, tout devient plus compliqué », avertit-il.
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Benitez ne voit pas le Real Madrid remporter la Liga
Au-delà du choc contre les Gunners, le Real Madrid se prépare à deux Clásicos déterminants contre le FC Barcelone, en Coupe et en Liga. Pour Benítez, l’avantage est catalan : « Sous la direction de Flick, le Barça a atteint un haut niveau. Les jeunes joueurs apportent énergie et soif de victoire. »
Benítez ne cache pas son attachement au football espagnol, mais il reste lucide sur les dynamiques actuelles. S’il espère une victoire du Real contre Arsenal, il reconnaît la montée en puissance du Barça. En parallèle, l’Espagnol envisage un retour sur un banc, évoquant des pistes en Arabie saoudite, aux Émirats et même en Chine. « Je pourrai bientôt reprendre le coaching », confie-t-il, prêt à retrouver les terrains… mais pas à Madrid.
Léo Seguin
