Le Real Madrid Castilla récupère l’un de ses grands maîtres pour les trois finales qui lui restent. Après 275 jours d'absence, César Palacios (20 ans, né en 2004) est réapparu sur un terrain de football. Dans la nuit du 1er août 2024, lors de la pré-saison américaine de l’équipe première du Real Madrid, le natif de Soria s’est rompu le ligament croisé antérieur du genou droit lors de ses débuts avec les professionnels face à l’AC Milan. Neuf mois plus tard, César est de retour.
Ce dimanche, à la 82e minute de Real Madrid B - Marbella, César Palacios a fait son retour sur la pelouse. La semaine précédente, contre Ceuta, « Césitar » (comme on l’appelle) était de nouveau présent dans le groupe de Raúl González, mais n’avait pas pu jouer une seule minute. Alors, ce 4 mai, lorsque le speaker du Castilla annonça son entrée en jeu, tout le public madrilène s'est levé pour offrir un accueil chaleureux à son protégé. « 275 jours de recharge terminés. Très heureux d’être de retour ! Merci à tous ceux qui m’ont aidé », a écrit le jeune Espagnol de 20 ans sur ses réseaux sociaux.
Neuf mois auparavant, la tournée aux États-Unis était un rêve qui s’est transformé en cauchemar. Pour ses débuts avec l’équipe première du Real Madrid, César Palacios avait subi une très grave blessure. A l'issue d'une action malheureuse avec Thiaw, qui a percuté le genou droit du milieu offensif, le joueur de Soria est tombé au sol en manifestant une importante douleur. « Ça n’a pas l’air bon », avait déclaré Carlo Ancelotti en conférence de presse d'après-match.
Le 6 août 2024 fut son kilomètre zéro. Ce jour-là, César Palacios a été opéré à l’hôpital Olympia-Grupo Quirónsalud. « Positivité et foi. Discipline et travail. Il reste un jour de moins. Merci à tous pour vos marques d’affection », écrivait-il. Depuis, l'Espagnol s’est donné à fond pour revenir le plus vite possible.
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Cap sur les playoffs
Le 4 février, « Césitar » est apparu pour la première fois sur les terrains de Valdebebas, bien qu’il n’ait pas touché le ballon. Son retour définitif avec le groupe s’est concrétisé le 20 mars dernier. Des mois de doutes et de souffrance, mais Palacios n’a jamais douté. En fait, tout au long de la saison, le joueur de Soria a soutenu inconditionnellement son équipe. Il était toujours présent au stade Alfredo Di Stéfano avec l'effectif et a également fait quelques apparitions lors de matchs à l’extérieur.
L’absence de César Palacios a été un coup dur pour le Castilla. Le joueur avait déjà été une pièce fondamentale pour l’entraîneur madrilène la saison précédente, où il a accumulé 28 matchs en tant que titulaire avec l’équipe réserve. Bien que sa position principale soit milieu offensif, le jeune de 20 ans montre un grand potentiel pour jouer aussi en attaque.
Le meilleur témoin reste Alvaro Arbeloa. Lors de la saison 2021-22, avec le Juvenil A, César s’est distingué en marquant 24 buts, jouant à la fois sur les ailes et en faux neuf, avant de passer à la deuxième équipe du Real Madrid. De plus, il a pu démontrer sa qualité au niveau international, puisqu’il a été inclus dans l’équipe-type du tournoi lors de l’Euro U19 2023. Désormais, le Castilla a trois finales où il pourra compter sur César Palacios pour tenter d’atteindre les playoffs d’accession à la Segunda División.
