Malgré le score nul (0-0) et la performance globalement terne de l’équipe Brésilienne face à l’Équateur, l’attaquant du Real Madrid s’est distingué par sa vivacité et sa volonté constante de déséquilibrer la défense adverse. Sur la pelouse du stade Monumental Banco Pichincha à Guayaquil, Ancelotti avait choisi de reconduire ses titulaires habituels pour cette nouvelle journée des éliminatoires, comme l'explique le quotidien Ok Diario.
En pointe de l’attaque brésilienne, Vinícius Jr. était clairement l’homme le plus remuant. Si la muraille équatorienne, solidement tenue par Piero Hincapié et Willian Pacho, a contenu la plupart des offensives, c’est bien Vinícius qui a le plus inquiété le gardien Gonzalo Valle, remplaçant de dernière minute d’Hernán Galíndez.
Vinícius Jr. tente le tout pour le tout, sans succès
L’ailier madrilène a d’abord tenté sa chance sur une frappe enroulée qui a frôlé le cadre, avant de provoquer plusieurs fautes et déséquilibres par ses accélérations sur le côté gauche. Il a ensuite initié l’action la plus dangereuse du Brésil, forçant la défense à concéder un ballon mal repoussé qui a permis à Casemiro de tenter sa chance, un tir que Valle a repoussé d’un bel arrêt.
Si la Seleção a déçu collectivement, se montrant trop juste offensivement et manquant d’intensité, la prestation de Vinícius Jr. a montré qu’il pourrait être la clé de voûte du renouveau brésilien. Habitué à évoluer dans un système offensif au Real Madrid, le numéro 7 a souvent paru isolé dans une animation offensive encore fragile.
Carlo Ancelotti, pour son premier vrai test avec le Brésil, sait désormais l’ampleur du challenge qui l’attend. Mais il peut au moins se réjouir d’avoir dans ses rangs un joueur comme Vinícius Jr., capable de créer des différences même dans un contexte peu favorable. Reste à trouver une alchimie collective qui permette à son joyau d’exprimer tout son potentiel, cette fois sous le maillot brésilien.
Manon Lafeac
