Expérimenter sans prendre trop de risques. Le dilemme était cornélien pour Xabi Alonso. Le coach espagnol a abordé les deux premières rencontres de poule de la Coupe du monde des clubs avec prudence. Résultat : un match nul et une victoire. Mitigé. L’entraîneur du Real Madrid en a pleinement conscience : cette compétition est la priorité de la direction.
Bien qu’il s’agissait de ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs, la marge d’erreur du technicien basque n’est pas énorme. Et les Madridistas ont dû attendre d’être quasi qualifiés pour apercevoir les prémices de la patte tactique de l’ancien de Leverkusen. Face au RB Salzbourg, ce vendredi, la défense à cinq chère à Xabi a refait surface.
« J’ai toujours eu ça en tête », a admis Xabi Alonso au Lincoln Financial Field de Philadelphie, comme le rapporte AS. « Nous avions beaucoup de stabilité et de contrôle du jeu. Nous avons très bien exploité les espaces. J’aime la flexibilité », a-t-il ajouté. Cette adaptabilité résonne décidément comme le mot d’ordre de ses équipes.
Tchouaméni en adaptateur
Que cela soit un 3-4-3, 3-4-1-2 ou encore un 5-3-2, qu’importe. Au Bayer Leverkusen, chaque onze se construisait autour d’un socle similaire : une charnière à trois centraux. Alors qu’en amont de ce Mondial des clubs, bon nombre de sources affirmaient que Xabi Alonso avait abandonné une telle option au profit d’une défense à 4 plus classique, il lui aura fallu seulement attendre 180 minutes pour démentir cette information.
Ce vendredi, le natif de Tolosa a mis en place avec et sans ballon un système hybride, où Tchouaméni détenait un rôle d’adaptateur. En phase de possession, le Français se positionnait entre Huijsen et Rüdiger pour constituer un véritable 3-2-5. Dans un rôle de plaque tournante, son apport a permis aux deux centraux de métier de dépasser librement leurs fonctions.
Face à cette quasi-ligne de 6 joueurs de Salbzourg en attaque placée, Tchouaméni a fait preuve d’une importante flexibilité. Capable de rentrer dans le double pivot d’un 4-4-2 en phase de pression. Ou bien de descendre un cran plus bas afin de pleinement couvrir les couloirs de jeu dans un 5-3-2. Le résultat est criant : un clean-sheet, le premier aux États-Unis. Prometteur et rafraîchissant.