Le Real Madrid avance. Lentement, mais sûrement, l’équipe de Xabi Alonso sort du brouillard. Après un début de compétition poussif, les Merengues ont frappé un grand coup en s’imposant 3-0 face au Red Bull Salzburg lors du dernier match de la phase de groupes. Un succès net, clinquant, mais surtout révélateur. Plus qu’un simple score flatteur, c’est le contenu qui a marqué les esprits.
Une équipe structurée, des circuits de passes fluides, un Vinicius Jr. retrouvé, un Bellingham influent et une philosophie de jeu qui commence enfin à ressembler à celle de l’entraîneur basque. Mais cette montée en puissance n’a de sens que si elle se prolonge. Contre la Juventus, le Real Madrid doit confirmer. Pour ne pas tomber dans le piège d’un retour en arrière. Pour continuer à exister dans cette Coupe du Monde des Clubs. Et pour rêver un peu plus.
Poursuivre la dynamique
Il y avait des doutes. Ils ont été balayés. Face à Salzburg, le Real Madrid a signé sa prestation la plus aboutie depuis l’arrivée de Xabi Alonso sur le banc. Plus qu’un simple match de poules, c’était une déclaration d’intention. Organisation sans ballon, verticalité maîtrisée, pressing coordonné… Tous les voyants sont passés au vert. Le bloc-équipe a tenu, les individualités se sont exprimées dans un cadre collectif, et les premières connexions se sont affinées. Étrangement, cela s’est fait dans un dispositif que Xabi Alonso appréciait déjà en Allemagne, loin du 4-3-3 classique vu face à Al-Hilal (1-1)...
Une défense à trois avec Tchouaméni qui redescend, des pistons énergiques, un milieu équilibré et une attaque libre mais régulée : l’équipe semble avoir trouvé son mode d’emploi. Et cela s’est vu à travers la forme retrouvée de deux Madrilènes qui faisaient déjà rêver les Madridistas il y a un an.
Vinicius Jr., décisif et tranchant comme à ses plus belles heures, a montré qu’il pouvait être le leader offensif d’une équipe en construction. Jude Bellingham, lui, continue d’impressionner par son intelligence de jeu. Il a surtout montré que, lorsqu’il évolue à un poste plus défini, avec un chouïa de liberté, il s’exprime pleinement.
En clair, ce Real Madrid-là ressemble, petit à petit, à une vraie équipe de Xabi Alonso. Mais rien n’est encore fait. D’autant que la gestion des rotations, avec un effectif jeune et des postes doublés, va peser.
Le XI probable du Real Madrid (3-5-2) : Courtois – Rüdiger, Tchouaméni, Huijsen – Trent, Güler, Valverde, Bellingham, Fran – Gonzalo Garcia, Vinicius Jr.
Face à une Vieille Dame qui a encaissé six buts contre Manchester City, le Real Madrid a toutes ses chances. Les principaux dangers côté juventino viendront sans doute de la jeunesse des ailes, avec Kenan Yildiz et Francisco Conceição. Deux profils techniques, incisifs, et déjà décisifs du côté italien. Mais les errances défensives de Kalulu ou encore Kelly font régulièrement vaciller les Bianconeri, bien loin de leur solidité d’antan, à l’époque des Bonucci, Barzagli ou Chiellini.
Cette affiche reste prestigieuse, mais le niveau global n’a plus rien à voir avec la dernière confrontation officielle entre les deux équipes, en Ligue des champions 2017- 2018, lorsque Cristiano Ronaldo avait élevé son corps (match aller) – et son équipe – vers d’autres cieux...
Modric et Lucas, la dernière danse ?
Ils ont presque tout gagné. Ils ont presque tout vécu. Mais ce Real Madrid – Juventus pourrait bien sonner comme une forme d’adieu. Luka Modric et Lucas Vazquez vivent peut-être leurs dernières heures sous le maillot blanc. Tous deux annoncés partants à l’issue de la Coupe du Monde des Clubs, ils ont repoussé leur départ pour rester jusqu’au bout. Pour gratter un dernier frisson. Un dernier trophée. Un dernier soir.
Le Bernabéu leur a déjà rendu hommage, mais cette fois, le contexte est tout autre. Une élimination, et ce serait fini. Définitif. Le poids de l’histoire se lit sur leurs visages, sur leurs entrées en jeu, sur la manière dont le groupe les entoure. Dans un match à élimination directe, leur expérience peut être un facteur clé. Ils ne joueront peut-être que quelques minutes. Mais elles compteront.
Une attaque en suspens
Si le Real Madrid semble monter en puissance collectivement, certaines zones restent à éclaircir. Et notamment devant. Le secteur offensif, pourtant fourni, pose question. Gonzalo Garcia a profité de la phase de poules pour se montrer. Percutant, intelligent dans ses appels et décisif, le jeune attaquant du Castilla pousse. De quoi bousculer la hiérarchie ? Rien n’est impossible.
D’autant que l’état de forme de Kylian Mbappé reste flou. Le Français, ménagé ces derniers jours, devrait certainement démarrer sur le banc, selon les derniers échos. Mais il entrera surement en jeu afin de reprendre du rythme. Quant à Vini., il est sous la menace d’une suspension. Un carton jaune et il manquerait un éventuel quart de finale. Une donnée que Xabi Alonso ne peut pas ignorer au moment de composer son attaque. D'autant plus que ce dernier a encore insisté sur l'importance de son autre attaquant brésilien, Rodrygo Goes.
Les choix s’annoncent donc déterminants. Faire confiance à la jeunesse ? Miser sur l’expérience ? Rediriger le même dispositif ? Une chose est sûre : ce huitième de finale face à la Juventus s’annonce comme une véritable épreuve de vérité pour cette Real Madrid en pleine mutation.
