Il est peut-être le jeune le plus sous-coté de la Cantera. À 21 ans, Manuel Ángel impressionne par sa maturité, sa créativité et son calme en toutes circonstances. Xabi Alonso a choisi de l’appeler à l’entraînement avec les professionnels pour le début de la pré-saison, ce 4 août. Une récompense méritée pour celui qui devrait être l’un des piliers du Castilla cette saison. Sous contrat jusqu'en 2027, est-ce pour autant un joueur au profil rare ? Plongée au coeur de ses qualités.
Un milieu complet, ambidextre et élégant
Formé à Valdebebas, Manuel Ángel demeure un véritable organisateur de jeu. Doté d’une bonne qualité de passe, des deux pieds, il joue aussi bien en 6 qu’en 8 ou en 10. Sa lecture du jeu, son aisance sous pression, ses conduites pour casser les lignes et sa capacité à dicter le tempo font de lui un milieu très moderne, déjà mûr dans son approche.
L’an dernier, l'Espagnol a connu une blessure aux vertèbres qui a freiné son ascension. Avec neuf petites rencontres disputées en championnat, il était loin de son influence considérable connue en 2023-2024 (32 matchs joués). L'Andalou a néanmoins su conserver son rôle de meneur naturel dans l’équipe de Raul. Et que ce soit en Youth League, avec les équipes d’Espagne jeunes ou en Primera RFEF, il s’est imposé comme un cadre calme et technique.
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Le Real Madrid veut le garder… et le faire grandir
Prolongé jusqu’en 2027, Manuel Ángel a désormais le temps et la confiance du club pour franchir un cap. Cette saison, il devrait être la pierre angulaire de l'entrejeu du Castilla, où il apportera contrôle, tempo et stabilité. Il a déjà montré qu’il pouvait jouer à haut rythme et orienter le jeu avec naturel.
Son profil plaît beaucoup à Xabi Alonso, en quête de milieux fiables et complets pour compléter son groupe pro. D’autant que le Real a perdu Kroos et Modric en l’espace d'un an. La transition générationnelle est en cours, et Manuel Ángel a clairement une carte à jouer dans les mois à venir.
Ce que l’on dit souvent de lui à Valdebebas ? Qu’il ne panique jamais. Manuel Ángel garde la tête froide, prend les bonnes décisions, joue propre, relance, oriente, défend, distribue. C’est un chef d’orchestre naturel, avec une personnalité tranquille mais affirmée. L'Espagnol a l’expérience du haut niveau jeune, la polyvalence pour s’adapter à plusieurs rôles, et une ambidextrie rare. En clair : tout ce qu’un coach attend d’un relayeur moderne.
Si les projecteurs sont braqués sur Arda Güler, Franco Mastantuono ou Brahim Diaz, Manuel Ángel pourrait bien être l’un des prochains à intégrer l’équipe première. Il est peut-être moins spectaculaire que les joueurs précités, mais sans doute a-t-il le potentiel de combler un vide dans la régulation du jeu côté merengue.
Le Real Madrid semble l’avoir compris. C'est pourquoi le club l’a sécurisé jusqu’en 2027. Aujourd'hui, Xabi Alonso veut l’évaluer lui-même. Et c’est désormais au joueur de répéter ce qu'il a montré dans les catégories inférieures. Pas une mince affaire.
