Sans réelle solution dans un Anfield bouillant, le Real Madrid a fini par s'incliner sur la plus petite des marges face à un Liverpool convalescent. Les hommes de Xabi Alonso ont été secoués dans les duels, pris par l'intensité de Reds transcendés par leur public. Incapables de mettre leur adversaire en difficulté ce mardi, les Merengues ont fait preuve d'un manque d'inspiration édifiant et n'ont que trop rarement mis Mamardashvili à contribution.
Un revers amer qui renvoie Los Blancos à leurs doutes passés, alors même que la victoire dans le Clásico semblait en avoir balayé une bonne partie. À l'extérieur, face à une équipe du gratin européen, la Casa Blanca n'aura jamais vraiment existé. Retour sur une soirée décevante dans le Merseyside.
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Un Courtois héroïque, mais qui ne suffit pas
Thibaut Courtois est très certainement le seul Madrilène qui aurait pu prétendre au titre d'homme du match ce mardi. Auteur de huit arrêts, dont quatre sur des frappes venant de l'intérieur de sa surface, il a sorti son costume des grands soirs pour maintenir les siens à flot le plus longtemps possible. Le dernier rempart belge a successivement remporté son duel face à Szoboszlai, repoussé une puissante tentative de ce même milieu hongrois, puis frustré Ekitike et van Dijk avant de s'incliner sur une tête de Mac Allister.
S'il y a donc un enseignement positif à retirer des nombreuses déceptions qui ont jonché la pelouse d'Anfield, c'est que le Real Madrid pourra bien compter, comme souvent, sur son portier numéro 1 pour lui sauver la mise en cas de turbulence. À condition, tout de même, de proposer des prestations collectives bien plus abouties que celle observée à l'occasion de cette quatrième journée de Ligue des champions.
Un Real Madrid à la peine sur le plan offensif
Huit tirs, deux cadrés, 0,45 xG... Hormis une frappe à bout portant signée Bellingham en fin de première période, Mamardashvili aura passé une soirée plutôt tranquille dans les cages du champion d'Angleterre en titre. La faute à un Real Madrid léthargique, incapable de créer des décalages, et à des acteurs offensifs battus par leurs vis-à-vis respectifs.
L'exemple le plus parlant est certainement celui de Vinicius Jr. Complètement bousculé par Conor Bradley dans son duel sur le flanc gauche, l'ailier brésilien - très sollicité par ses coéquipiers - n'a pas été en mesure de créer le danger et a perdu le fil contre le latéral nord-irlandais.
Presque fantomatique lors des 45 premières minutes, Kylian Mbappé a lui aussi été assez loin de ses standards habituels. Peu trouvé dans ses zones d'influence préférentielles, le numéro 10 merengue a fini par dézoner pour tâter le cuir au cours du second acte, sans réussir à perturber l'arrière-garde locale pour autant.
Plus globalement, c'est toute l'animation de Xabi Alonso qui mérite d'être remise en question à l'issue de ce choc européen. Maître du ballon, le Real Madrid n'en a rien fait de bon, affichant une stérilité inquiétante face à une défense de Liverpool qui n'a pourtant rien d'un coffre-fort depuis le début de la saison.
Un Xabi Alonso dépassé ?
C'était un match forcément différent pour l'ancien milieu des Reds, mais force est de constater que l'actuel coach de la Maison Blanche n'a pas non plus été à la hauteur de cet attendu rendez-vous. Le tacticien basque n'a pas su actionner les bons leviers pour permettre à son équipe de se montrer plus menaçante, aussi bien dans son schéma initial que dans ses choix faits en cours de partie.
Au vu de la performance réalisée par ses troupes lors du Clásico, reconduire le même onze que celui aligné face au FC Barcelone pouvait sembler pertinent. Mais hors de ses bases, contre une équipe prête à lui laisser le ballon, le Real Madrid n'a clairement pas été aussi à son aise que le 26 octobre dernier.
Confronté à ces difficultés, Xabi Alonso n'a pas réussi à inverser la tendance et à résoudre le casse-tête tactique offert par son homologue néerlandais. Ses trois changements, dont deux tardifs, n'ont pas redonné l'allant et le boost de créativité espérés, laissant ainsi s'installer un véritable sentiment d'impuissance.
Dans cette même veine, le but encaissé est survenu suite à une série de phases arrêtées dangereuses en faveur de Liverpool. Malgré les avertissements, les problèmes de marquage flagrants n'ont jamais été réglés par l'entraîneur principal du Real Madrid et son staff, menant ultimement à l'ouverture du score sur un énième coup de patte de Szoboszlai.
Le chemin est encore long, et l'heure est désormais à la rédemption en amont du déplacement au Rayo Vallecano prévu ce dimanche (16h15).
