Le nom de Laurie Cunningham résonnera à nouveau dans le petit stade de Vallecas. Ancien joueur du Real Madrid entre 1979 et 1982, puis du Rayo Vallecano à deux reprises (1986-1987 et 1988-1989), il reste une figure admirée des deux institutions. Ce dimanche, avant le coup d’envoi du match entre les deux clubs, sa famille sera à l’honneur.
« Ce sont les clubs de sa vie », confie son fils Sergio, ému par cette reconnaissance. « Butragueño m’a appelé pour m’annoncer l’hommage. J’ai été profondément touché. C’est un rêve qui devient réalité », ajoute-t-il. Résident du quartier, à seulement quelques minutes du stade, il foulera la pelouse en compagnie de sa mère, Silvia, pour effectuer le coup d’envoi symbolique, comme le rapporte AS.
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Pour Silvia, ce retour à Vallecas revêt une dimension particulière : « Elle n’y est pas retournée depuis la mort de mon père, il y a 36 ans », raconte Sergio. « Elle adorait cette ambiance populaire. Elle me disait que les supporters apportaient des marmites d’écrevisses à la sauce tomate et partageaient tout le repas dans les tribunes. », ajoute-t-il.
Une mémoire qui perdure pour l’ancien joueur du Real Madrid
Laurie Cunningham reste une icône du Rayo, où il avait trouvé une atmosphère familiale et passionnée. Son fils, qui arbore fièrement un maillot du club floqué du nom de « Cunningham », ne connaît pourtant pas le numéro que son père portait : « Certains disent le 10, d’autres le 14 ou le 9… Personne ne semble s’accorder », sourit-il. Sergio n’avait qu’un an et demi lorsque son père a perdu la vie dans un accident de voiture, mais il confie ressentir sa présence à chaque instant : « Quand je marcherai jusqu’au centre du terrain, ce sera comme s’il me tenait la main. »
À Vallecas, la mémoire de Cunningham demeure vivante. Son portrait figure sur l’un des murs extérieurs du stade, aux côtés d’autres figures du club comme Hugo Maradona ou Míchel. « En me promenant un matin, j’ai découvert ce graffiti. J’en ai eu les larmes aux yeux », raconte Sergio. « Ces murs transmettent une histoire que la jeunesse ne doit pas oublier. Nous disparaîtrons, mais elle, elle restera. »
Djamel BENNACER
