Le Real Madrid arrivait à Bilbao, encore marqué par les bricolages défensifs des derniers matchs, où Xabi Alonso avait été contraint d’aligner Asencio et Carreras dans l’axe. Mais cette fois, avec Militão et Rüdiger enfin disponibles, le visage du Real Madrid a changé. Dès les premières minutes, les deux défenseurs ont imposé un ton autoritaire, bloquant les transitions basques et permettant au bloc madrilène de gagner des mètres. Leur complémentarité, déjà connue, mais longtemps interrompue par les blessures, s’est immédiatement ressentie : Militão dans la vitesse et la lecture profonde, Rüdiger dans le duel et la gestion des attaquants puissants.
Leur travail s’est vu dans les chiffres, comme analysé par AS. Militão a été le troisième joueur madrilène avec le plus d’interventions (76), juste derrière Carreras et Tchouameni, preuve de son activité permanente. Rüdiger, lui, a terminé avec 75, et une précision de passes exceptionnelle : 64 sur 67 (95,5%). Militão n’a pas été en reste, affichant un 53 sur 56 (94,6%). Une propreté technique indispensable pour sortir proprement de la pression intense de l’Athletic. À cela s’ajoutent une occasion créée par chacun et une capacité à défendre dans la surface avec une autorité qui a rappelé leurs meilleures saisons.
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Asencio et Huijsen, doublures de l'arrière-garde du Real Madrid ?
Si la paire centrale a brillé, c’est aussi grâce au gardien derrière eux. Thibaut Courtois a sorti trois arrêts déterminants, dont une manchette monumentale devant Guruzeta et une intervention décisive sur Jauregizar. La connexion entre le gardien et les deux centraux a permis au Real Madrid d’endurer les temps forts basques sans perdre le contrôle. Pour un club qui a souffert défensivement depuis plusieurs semaines, ce match possède valeur de référence, avec un clean-sheet.
Cette renaissance défensive envoie également un message indirect, mais évident à Dean Huijsen et Asencio. Avec le niveau affiché par Militão et Rüdiger, une place dans le onze redevient presque inaccessible. Huijsen, arrivé avec la perspective de s’imposer jeune, découvre le choc du très haut niveau. Au Real Madrid, rien n’est garanti et chaque poste doit être arraché. Le Brésilien et l’Allemand, tous deux revenus plus tôt que prévu de leurs blessures, ont rappelé ce que signifie être des titulaires d’un club qui vise tout. À mesure que les automatismes reviennent, le Real Madrid se reconstruit une forteresse et la concurrence se durcit.
Bruno DE OLIVEIRA
