Joan Martínez figure pour la première fois dans une liste officielle de l'équipe première pour la réception du Celta Vigo, profitant d'une situation d'urgence alors que l'infirmerie du Real Madrid ne désemplit pas. Avec les forfaits confirmés de Dean Huijsen et David Alaba, cette opportunité en or s'ouvre à l'un des talents les plus prometteurs de Valdebebas.
Ce n'est pas une simple convocation pour faire le nombre lors d'un match de Liga, c'est l'aboutissement d'un processus méticuleux pour celui qui est considéré en interne comme le futur patron de la défense madrilène. Cette apparition a une saveur de revanche sur le destin. Il y a exactement 484 jours, le 9 août 2024, la trajectoire fulgurante du jeune défenseur s'était brisée net sur une action anodine à l'entraînement, causant une terrible rupture des ligaments croisés.
À l'époque, Carlo Ancelotti l'avait déjà repéré lors de la tournée américaine, affirmant après ses débuts en amical contre Milan que Joan Martínez avait « l'aura des grands joueurs ». Ce qui aurait pu être un frein définitif s'est transformé en une épreuve de maturité. Aujourd'hui, majeur et physiquement transformé, Joan Martínez revient par la grande porte, prêt à prouver que le club a eu raison de l'attendre.
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Joan Martínez : l'heure de « la bête » a sonné
Le club n'a jamais douté de son potentiel, même au plus fort de sa blessure. Durant sa convalescence, le Real Madrid a posé un acte fort en prolongeant son contrat jusqu'en 2029, assorti d'une clause libératoire dissuasive de 150 millions d'euros. La direction sportive planifie déjà l'avenir avec lui, envisageant une montée définitive en équipe première possiblement dès la saison 2026-27.
Mais les circonstances actuelles ont accéléré le calendrier. Selon AS, à Valdebebas, une phrase revient souvent chez les observateurs : « Il est taillé pour l'équipe première ». Ce week-end, cette prophétie se réalise enfin. Surnommé « la bête » par ceux qui le côtoient au quotidien, Joan Martínez impressionne par son évolution athlétique. Du haut de son 1,90 m, il a profité de sa rééducation pour s'épaissir, utilisant même la boxe lors de son passage à Levante pour parfaire sa condition physique.
Cette saison avec le Castilla, il est tout simplement intouchable : c'est le joueur le plus utilisé de l'effectif avec 1 145 minutes au compteur. Il a répondu présent à chaque match, s'offrant même le luxe de marquer un but "à la Sergio Ramos" contre Talavera, un clin d'œil évident à son idole absolue. Ce retour au sommet doit beaucoup à la gestion psychologique d'Álvaro Arbeloa. L'entraîneur du Castilla a été son plus grand soutien, planifiant son retour minute par minute pour ne pas brûler les étapes.
Il a su alterner confiance absolue et exigence extrême, n'hésitant pas à le piquer au vif publiquement après une victoire contre Cacereño pour l'inciter à se dépasser. Aujourd'hui, le plan a fonctionné à la perfection. Joan Martínez est prêt, blindé physiquement et mentalement, pour saisir sa chance avec les grands et montrer au Bernabéu que la relève est assurée.
