Le Real Madrid avait besoin d’un électrochoc. Battus de peu par Milan quelques jours plus tôt, les hommes de Sergio Scariolo abordaient la réception du Paris Basketball avec l’obligation de réagir, autant dans l’attitude que dans le jeu. Ils l’ont fait, et Théo Maledon en a été le visage le plus éclatant.
En seulement 24 minutes passées sur le parquet, le meneur français a compilé 21 points, signant sa meilleure ligne statistique depuis son arrivée à Madrid et jouant un rôle décisif dans le succès des Merengues – inscrivant au passage le millionième point de l'histoire de l'Euroleague.
À domicile, Maledon a semblé évoluer dans un contexte parfaitement aligné avec ses motivations personnelles, comme il l’a expliqué à notre micro en zone mixte. "Jouer à la maison, c’est toujours un plus. Et personnellement, jouer contre une équipe française, c’est encore autre chose pour moi."
Face à plusieurs amis et connaissances, dont Hifi ou Mbaye, le Français a reconnu un surplus d’énergie : "Jouer contre des amis, ça compte aussi. C’est un mix de tout ça". Un cocktail de motivation qui l’a poussé à livrer sa version la plus impactante sous le maillot madrilène.
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Une victoire fondatrice selon Maledon
Mais au-delà de la performance individuelle, Maledon a surtout insisté sur la portée collective de cette victoire. Interrogé sur ce qui s’est dit dans le vestiaire après la déconvenue en Lombardie, l’ex-joueur de NBA a réagi. "On avait surtout besoin d’une réaction. Après la défaite contre Milan, on devait revenir sur nos bases. Défendre plus dur, mettre plus d’intensité." Une lecture lucide, tant le Real Madrid Basketball a changé de visage, notamment après la pause.
C’est dans le quatrième quart-temps que les Madrilènes ont définitivement fait la différence, en haussant le ton défensivement et en imposant un rythme plus conforme à leur identité. "On a su le faire sur le match, et surtout dans le quatrième quart. Maintenant, il faut que ça nous serve", a poursuivi Maledon. "Il faut que ce soit notre basket pendant 40 minutes", a-t-il conclu, posant les bases de l’exigence attendue au Real Madrid.
Face à un Paris Basketball accrocheur, cette victoire permet au club de se relancer en EuroLeague et de retrouver une dynamique positive. Avec un Théo Maledon qui monte en puissance et assume de plus en plus son rôle, le Real Madrid Basketball peut rêver plus grand.
Bruno De Oliveira
