Le cas de David Alaba apparaît aujourd’hui comme plus tranché que celui de Rüdiger aux yeux de la direction madrilène. L’Autrichien n’a jamais retrouvé de continuité après sa grave blessure au genou. Les rechutes musculaires se sont accumulées, freinant son retour au plus haut niveau et l’empêchant d’enchaîner des longues périodes de compétition. À cela s’ajoute un élément lourd dans la réflexion du club : son âge et le sentiment que son cycle au Real Madrid a déjà connu son apogée. Le respect reste total pour un joueur clé de la Ligue des champions 2022, mais la dynamique ne joue plus en sa faveur.
Le volet économique complique encore davantage le scénario d’une prolongation. Alaba possède l’un des salaires les plus élevés du vestiaire, autour de 22 millions d’euros. Les documents révélés par Football Leaks avaient déjà mis en lumière l’ampleur du package financier conclu à son arrivée avec une rémunération importante, une prime à la signature de plus de 15 millions et de nombreuses commissions pour son entourage. Selon AS, aucune prise de contact n’a été effectuée par le Real Madrid pour ouvrir des discussions en vue d’une prolongation, et l’Autrichien n’a reçu aucun appel du club à ce jour. À six mois de la fin de son contrat, il se dirige vers un départ probable en fin de saison.
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Rüdiger, un dossier plus ouvert
La situation d’Antonio Rüdiger est plus nuancée. Le défenseur allemand, également en fin de contrat en juin, n’a pas non plus reçu d’appel formel de la part du club. Mais son cas reste ouvert. Ses performances, son leadership dans le vestiaire et son influence dans les grands rendez-vous plaident en sa faveur. S’il parvient à enchaîner les matchs sans gros pépin physique d’ici la fin de saison, une prolongation ne serait pas exclue. À l’inverse, de nouvelles absences relanceraient l’idée d’un renouvellement complet de la charnière. Là encore, l’option d’attendre le printemps pour décider est privilégiée.
Que ces deux éléments restent ou non, le Real Madrid doit se rendre à l’évidence et se préparer à recruter au moins un central d’envergure dès l’été prochain. Les noms de Guehi, Konaté ou Upamecano apparaissent dans les discussions, même si le club ne veut pas entrer dans des enchères.
En parallèle, la voie interne demeure ouverte. Joan Martínez est perçu comme l’espoir majeur issu de la Castilla. Le jeune Espagnol est revenu à plein régime cette saison après ses ligaments croisés, il progresse sous la direction prudente d’Arbeloa et frappe à la porte du groupe professionnel. Si Alaba et Rüdiger venaient à partir, ils sortiraient par la grande porte, avec des adieux dignes de ce nom. Les Merengues n’oublieront pas leurs rôles clés respectifs dans les campagnes de Ligue des champions 2022 et 2024. Mais aujourd’hui, l’heure est à l’anticipation, et la défense centrale s’apprête, elle aussi, à tourner une page.
Bruno DE OLIVEIRA
