À 39 ans, Luka Modrić a récemment plié bagage dans la capitale espagnole pour rejoindre ce qui ressemble à un dernier grand défi : l’AC Milan. Après 13 saisons glorieuses passées au Real Madrid, le génie croate a tout vu et tout vécu dans les entrailles du stade Santiago Bernabéu.
Dans un entretien fleuve accordé au Corriere della Sera, Luka Modrić est revenu sur les années sous haute tension de l'ère Mourinho. Il déclare notamment avoir été témoin d'une scène surréaliste où Cristiano Ronaldo a fini en pleurs à la suite d’un accrochage virulent avec son entraîneur.
Très expressif et volcanique sur le banc de touche, le tacticien portugais n’a jamais mâché ses mots. À cette époque, CR7 était pourtant le meilleur joueur du monde à son poste et chacune de ses offensives faisait mal à l’adversaire. Mais cela ne suffisait pas au "Special One". Obsédé par la discipline tactique, Cristiano ne faisait pas toujours les efforts de repli demandés, ce qui rendait fou son coach.
« Mourinho était l’entraîneur le plus dur que j’ai connu. Je l’ai même vu faire pleurer Cristiano Ronaldo dans le vestiaire. C'est un homme qui donne tout sur le terrain, mais une fois, il n’a pas poursuivi le latéral adverse. Mourinho est très direct avec les joueurs, mais il est honnête », a confié Modrić.
Modrić décrypte la psychologie brutale de Mourinho
Si José Mourinho est reconnu pour être très juste tactiquement, il est surtout réputé pour être redoutable sur le plan psychologique. L’entraîneur, qui officie aujourd’hui sur le banc de Benfica, savait parfaitement quand hausser le ton pour piquer l'orgueil des stars. Il n'hésitait pas à s'affronter aux plus fortes personnalités du vestiaire pour obtenir ce qu'il voulait. Sergio Ramos, ancien capitaine emblématique du Real Madrid, a lui aussi beaucoup subi la pression constante sous l’ère Mourinho.
Personnage unique dans l'histoire du football, José Mourinho a marqué toute une génération de joueurs par son intransigeance. Malgré la dureté de l'anecdote, Modrić garde un profond respect pour lui. Il indique que Mourinho est « spécial, en tant qu’entraîneur et en tant que personne ». Le Croate se montre d'ailleurs éternellement reconnaissant envers le technicien portugais : c'est lui qui a insisté pour le faire venir à Madrid en 2012, un transfert qui a changé sa vie.
Cristiano, Messi et la fin d'une ère
Vainqueur du Ballon d’Or 2018, Luka Modrić peut légitimement s’asseoir à la table des géants comme Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Selon les informations relayées par Marca, lorsqu'on lui demande de trancher, il avoue qu’il n’aime pas comparer ces deux légendes, mais son cœur penche vers le Portugais.
« Ils ont marqué une époque. Je me sens plus proche de Cristiano parce que j’ai joué avec lui. Je vous assure qu’il n’est pas seulement un grand footballeur. C’est une personne incroyable. Les gens ne le savent pas, mais il a un grand cœur, toujours prêt à aider les autres », déclare Modrić. Il a tout de même tenu à saluer le talent de l’Argentin, qu’il considère comme un joueur extraordinaire.
Luka Modrić conclut cette interview en faisant le point sur sa magnifique carrière. Dans un monde parallèle, il confie avec humour qu'il aurait aimé être serveur. Mais la réalité est plus belle : actuellement à Milan, il effectue une dernière pige de haut niveau afin de se préparer à une ultime Coupe du monde. En juillet prochain, lors de ses adieux internationaux, les larmes risquent de couler à nouveau, mais cette fois, ce seront celles de l'émotion.
Enzo Teixeira
