Dans le climat nerveux qui entoure le Real Madrid depuis plusieurs mois, certains joueurs ont été davantage ciblés que d’autres. Vinicius Jr a servi de paratonnerre, mais Jude Bellingham, aussi, s’est retrouvé au centre des critiques. Ainsi l'Anglais serait un joueur “trop fêtard”, dont l’hygiène de vie nuirait à ses performances. Une rumeur jamais solidement documentée, mais assez répétée pour exister dans l’opinion.
Le match contre l'AS Monaco a marqué un tournant. Bellingham a répondu sur le terrain, puis dans sa célébration : un geste mimant le fait de boire, comme pour se moquer des accusations. Derrière le sourire, le message était clair. « N’importe qui peut se mettre devant une caméra et dire n’importe quoi », a-t-il lâché ensuite, expliquant que c’était “une blague” et rappelant qu’il connaît “la vérité” sur sa vie, comme expliqué par El Debate.
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John Barnes calme le jeu au sujet de Bellingham
C’est là qu’intervient John Barnes. La légende anglaise a publiquement défendu Bellingham, jugeant que tout cette polémique était exagérée et, surtout, mal orientée. « Il ne manque jamais un entraînement et n'a jamais été sanctionné. Tant que son mode de vie en dehors du terrain n'affecte pas ses performances, je n'y vois aucun problème », a-t-il déclaré auprès de Covers.com. « Dès que Bellingham recommencera à marquer des buts et à faire des passes décisives comme on le sait capable de le faire, il n'y aura plus aucune question sur son mode de vie », a ajouté l'ancien ailier de Liverpool.
Comprendre : tant que le joueur ne manque pas à ses obligations et performe, le reste relève du bruit inutile. Barnes a aussi rappelé une mécanique classique dans le football : quand un joueur est un peu moins dominant, certains cherchent automatiquement une cause extérieure comme “la fête”, “l’entourage” ou “le comportement”, suscitant la controverse.
Au fond, sa prise de position tombe à point nommé, car elle rejoint exactement l’objectif du Real Madrid version Arbeloa. Le jeune coach veut récupérer toutes les stars à un niveau mental optimal, afin d'éviter que les egos se fracturent dans un contexte déjà inflammable. Après Monaco, on a vu que le groupe était capable de se soutenir. Barnes, en défendant Bellingham, aide aussi les Merengues à refermer un dossier toxique. Dans ce club et dans ce climat, c’est déjà une petite victoire.
