Le contraste statistique est saisissant et raconte à lui seul le changement d'attitude. Mardi, le Real Madrid avait concédé 20 tirs face à une équipe de Monaco en crise. Samedi, face à un Villarreal pourtant dangereux à domicile, qui tourne à une moyenne de 2,3 buts par match dans son stade, les Merengues n'ont concédé que huit tentatives, dont une seule cadrée. Le message d'Arbeloa est passé : l'équipe ne se coupe plus en deux. Contrairement aux débâcles d'Anfield, du Metropolitano ou de la Supercoupe sous l'ère précédente, ce Madrid-là sait souffrir ensemble, en bloc compact, refusant de laisser des espaces à l'adversaire.
Cette solidarité nouvelle s'est traduite par une activité incessante à la récupération. Comme le souligne AS, six des dix joueurs de champ du Real Madrid ont récupéré au moins cinq ballons durant la rencontre, une densité rare. Fede Valverde a été le général de cette armée avec 9 récupérations, suivi de près par la surprise Carreras (7), puis Camavinga, Bellingham et Mastantuono (6 chacun).
Même Arda Güler, souvent attendu pour sa magie technique plutôt que son impact physique, a mis les mains dans le cambouis en remportant 6 de ses 7 duels. C'est une victoire collective sur le plan de l'engagement : le pressing à la perte de balle, concept que Xabi Alonso peinait à inculquer, est devenu la norme.
Un Real Madrid version Arbeloa qui répond aux attentes
Cette phrase, lâchée par Fede Valverde au coup de sifflet final, résume la révolution en cours. Le Real Madrid ne cherche plus la possession stérile ; il accepte de courir vers l'arrière et se sent fort dans l'adversité. Kylian Mbappé, auteur du doublé décisif, a validé ce plan de bataille. Son message d'après-match, "C'est ça, le Real Madrid", immédiatement soutenu par un Vinicius affamé, montre que les égos se sont mis au service du collectif.
Pour Álvaro Arbeloa, ce match à La Cerámica est le "point d'inflexion" qu'il appelait de ses vœux. Au-delà des trois points, cette solidité retrouvée ouvre une perspective stratégique cruciale. L'objectif est désormais limpide : sécuriser au plus vite la place dans le Top 8 de la Ligue des Champions. Si le Real Madrid y parvient, il s'offrira un mois de février au calendrier allégé.
Luca SCHENATTO-MEYNADIER
