C'était une nuit de fête à Chamartín pour le Real Madrid, de celles qui soignent les maux d'une saison tumultueuse. Si le tableau d'affichage retient une victoire placide qui permet à Álvaro Arbeloa de poursuivre son sans-faute en championnat, cinq victoires en cinq matchs depuis sa promotion du Castilla, l'histoire du match s'est écrite ailleurs.
Elle s'est jouée dans la relation complexe entre le public exigeant du Bernabéu et trois de ses cadres, récemment chahutés. Comme le souligne le média El Desmarque, cette rencontre face aux Basques a marqué la "réconciliation" officielle de Vinicius Junior, Fede Valverde et Dean Huijsen avec leur public.
Le grand bonhomme de la soirée fut incontestablement Vinicius Junior. Élu MVP de la rencontre, le Brésilien a livré une prestation totale qui a fait vivre un véritable cauchemar à son vis-à-vis, Jon Mikel Aramburu. Incapable de contenir la fougue du numéro 7, le défenseur de la Real Sociedad a concédé deux pénaltys, que Vinicius s'est chargé de transformer lui-même. Il aurait même pu s'offrir un triplé sans une position de hors-jeu sur un but de l'épaule en fin de match.
Cependant, au-delà de la performance individuelle, El Desmarque soulève un point tactique crucial qui continue d'interroger à Madrid : c'est une nouvelle fois sans Kylian Mbappé sur la pelouse que l'on a vu la "meilleure version" du Brésilien. L'analyse est cinglante : cette rencontre a laissé patente, une fois de plus, une "incompatibilité" tactique que ni Carlo Ancelotti, ni Xabi Alonso, et pour l'instant ni Arbeloa, n'ont réussi à résoudre. Libéré de l'ombre du Français et parfaitement épaulé par Gonzalo García, Vinicius a retrouvé cette fluidité et cette capacité de déséquilibre qui avaient parfois disparu ces derniers mois.
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Des sifflets aux applaudissements : la résilience mentale des joueurs du Real Madrid
L'autre métamorphose notable concerne le capitaine du Real Madrid, Fede Valverde. Lui aussi passé de héros à "coupable" lors des récents échecs, l'Uruguayen a profité de la configuration tactique d'Arbeloa pour renaître. Avec la présence de Trent Alexander-Arnold et d'Arda Güler à la création pure, Valverde a enfin pu se délester de cette responsabilité d'organisation qui lui pesait tant depuis le départ de Toni Kroos.
N'ayant plus à forcer sa nature pour être un métronome, il a recommencé à faire ce qu'il maîtrise le mieux : percuter, briser les lignes par ses courses et faire parler la poudre. Son but, une frappe placée depuis l'entrée de la surface, est venu valider ce retour en grâce et ce changement de rôle salvateur.
Enfin, la soirée aurait pu tourner au drame pour Dean Huijsen, mais elle s'est transformée en leçon de caractère. Le jeune défenseur central du Real Madrid a été le seul point noir de la première période du Real Madrid, concédant un pénalty jugé "absurde" sur Yangel Herrera. Une erreur qui lui a valu une bronca immédiate et nourrie des tribunes du Bernabéu, rappelant ses errances passées. Mais contrairement à d'autres soirs où il semblait fragile, le joueur s'est recomposé mentalement.
El Desmarque note qu'il a su faire abstraction des sifflets pour livrer une seconde mi-temps très solide dans les duels, effaçant ses erreurs initiales. Lorsqu'il a quitté le terrain, les sifflets avaient laissé place aux applaudissements d'un public qui, en ce jour de Saint-Valentin, avait décidé de pardonner et d'encourager les siens avant le défi européen à Lisbonne.
Luca SCHENATTO-MEYNADIER
