Mardi soir, le Real Madrid faisait son grand retour sur la scène européenne après son échec face au Benfica, qui l’avait privé d’une qualification directe pour les huitièmes de finale de Ligue des champions. Les hommes d’Álvaro Arbeloa abordaient cette rencontre avec un esprit revanchard après la défaite 4-2 du mois dernier, marquée notamment par un but du gardien ukrainien Anatoliy Trubin.
Sous la direction de leur nouvel entraîneur, les Madrilènes sont invaincus en championnat, avec seulement deux buts encaissés en cinq matchs, soit autant que lors de la rencontre précédente à Lisbonne. Le Real Madrid a d’ailleurs repris la tête de la Liga en profitant de la défaite surprise du FC Barcelone sur la pelouse de Gérone. L’équipe semblait plus confiante qu’il y a un mois, notamment grâce au retour en forme de Vinícius Jr, auteur de trois buts lors de ses deux dernières rencontres.
De son côté, Kylian Mbappé, absent le week-end dernier face à la Real Sociedad, retrouvait une place de titulaire. Meilleur buteur de la Ligue des champions cette saison, l’international français restait sur six matchs consécutifs en trouvant le chemin des filets. En face, le Benfica poursuivait sa lutte pour recoller au FC Porto en tête du championnat portugais. Les hommes de José Mourinho espéraient créer la surprise dans un Estádio da Luz comble et revivre une nouvelle soirée européenne d’anthologie, voici ce qu’il faut retenir du match.
L’Estádio da Luz a gâché le spectacle
Tout était réuni pour vivre une nouvelle soirée européenne d’exception entre Benfica et le Real Madrid. Au coup d’envoi, les deux équipes affichaient une grande détermination dans une ambiance très chaude. En première période, les coéquipiers d’Aurélien Tchouaméni dominaient les débats sans parvenir à concrétiser leurs occasions.
Au retour des vestiaires, il ne fallait que cinq minutes à Vinícius Júnior pour faire basculer la rencontre. D’une frappe splendide depuis l’extérieur de la surface, le Brésilien envoyait le ballon en pleine lucarne, trompant un Trubin pourtant héroïque. Mais la célébration du but a fait basculer la soirée. En se dirigeant vers le poteau de corner, Vinícius déclenche les premières tensions. Des insultes descendent des tribunes, puis, selon Vinicius Jr, l’ailier lisboète Gianluca Prestianni aurait tenu des propos racistes à son encontre.
Visiblement touché, Vinícius Júnior se précipite vers l’arbitre central, François Letexier, qui interrompt immédiatement la rencontre en appliquant le protocole anti-racisme. Pendant une dizaine de minutes, le match reste suspendu. Mbappé et ses coéquipiers entouraient leur partenaire, tandis que le joueur brésilien, abasourdi, tentait de reprendre ses esprits. Finalement, à la demande de Vinícius lui-même, la rencontre reprenait. L’incident modifiait profondément l’atmosphère du match, devenu encore plus hostile. À plusieurs reprises, des projectiles étaient lancés sur la pelouse.
En fin de rencontre, Tchouaméni, Federico Valverde, Trent Alexander-Arnold et Álvaro Arbeloa prenaient publiquement la défense de leur coéquipier. José Mourinho, lui, refusait de condamner son joueur, évoquant une situation « parole contre parole », expliquant que la bouche de Prestianni était dissimulée sous son maillot au moment des faits. Il rappelait également que le club lisboète n’était pas raciste, citant comme symbole la légende du club, Eusébio.
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Le récital de Vinícius Júnior
Vinícius Júnior a vécu une soirée contrastée à Lisbonne. Auteur d’un but exceptionnel à la 50ᵉ minute, il a offert un avantage précieux au Real Madrid dans cette double confrontation. Si Mbappé, de retour à la pointe de l’attaque, a manqué d’efficacité dans un rendez-vous européen majeur, Vinícius a, lui, été le véritable moteur offensif de son équipe.
Depuis l’arrivée d’Álvaro Arbeloa, l’ailier brésilien bénéficie d’une confiance totale. À l’exception du déplacement à Valence, qu’il avait manqué pour suspension, il a été titularisé à chaque rencontre. Sous les ordres du technicien espagnol, il affiche des statistiques impressionnantes avec cinq buts et trois passes décisives sur les huit derniers matchs. Malgré la polémique et la tension extrême, Vinícius a gardé son sang-froid et fait preuve d’une grande maturité. Une nouvelle démonstration de son engagement dans la lutte contre le racisme.
La connexion française au milieu
Les Madrilènes repartent de Lisbonne sans encaisser le moindre but, grâce notamment à une excellente cohésion entre la défense et le milieu de terrain. Arrivé avec une série de cinq matchs consécutifs en Ligue des champions avec au moins un but encaissé, le Real Madrid a cette fois affiché une solidité retrouvée. Eduardo Camavinga, repositionné dans l’entrejeu, enchaînait une quatrième titularisation consécutive. Très actif dans le cœur du jeu malgré une faute dès la première minute, il s’illustre également par une occasion dangereuse juste avant la pause.
À ses côtés, Aurélien Tchouaméni confirme sa montée en puissance. L’ancien Monégasque a livré une prestation complète : interceptions autoritaires, lecture du jeu précise et passes verticales tranchantes. Il a apporté sérénité et équilibre à son équipe, étouffant rapidement les tentatives lisboètes dans la moitié de terrain madrilène.
Le Real Madrid réalise ainsi un grand pas vers la qualification. Il faudra confirmer cette performance mercredi prochain au Santiago Bernabéu. Quant à l’affaire impliquant Prestianni et Vinícius Júnior, elle devrait connaître des suites dans les prochains jours. Une chose est certaine : l’Estádio da Luz s’expose à de lourdes sanctions après les débordements observés ce soir.
Enzo Teixeira
