Après la tempête lisboète, place au championnat. Aujourd'hui, le Real Madrid retrouve les joutes de la Liga avec un statut tout neuf à assumer. Le coup d'envoi sera donné en fin d'après-midi sur la pelouse toujours bouillante d'El Sadar, où Osasuna attend de pied ferme le nouveau leader du championnat.
La semaine a été particulièrement chargée en émotions et en fatigue nerveuse pour les hommes d’Álvaro Arbeloa. Mardi soir, ils ont arraché une victoire inestimable (1-0) sur le terrain du Benfica en barrage aller de la Ligue des Champions. Mais au-delà du résultat purement sportif, c'est l'atmosphère délétère de la rencontre qui a profondément marqué les esprits, obligeant le groupe du Real Madrid à faire corps face à l'adversité.
Désormais, il faut redescendre sur terre et se reconcentrer immédiatement sur le quotidien domestique. En s'imposant dès samedi, le Real Madrid a mis la pression sur le FC Barcelone, dont la défaite surprise face à Gérone lundi a totalement rebattu les cartes et offert la première place aux Madrilènes.
Ce samedi, l'objectif est limpide : conserver cette avance précieuse, prouver que les incidents de mardi n'ont pas entamé la détermination du vestiaire, et préparer sereinement le match retour européen.
Le Real Madrid s'en remet à un Vinícius Júnior imperturbable face à l'hostilité
Il sera difficile de ne pas repenser aux événements du milieu de semaine au moment de fouler la pelouse d'El Sadar. Si la victoire européenne a fait du bien comptablement, le match a basculé dans l'irrationnel après le but exceptionnel inscrit par l'attaquant brésilien du Real Madrid à la 50e minute. En se dirigeant vers le poteau de corner, l'ailier a été la cible d'insultes descendues des tribunes, avant que Gianluca Prestianni ne tienne, selon les dires du joueur, des propos à caractère raciste.
L'interruption de la rencontre pendant une dizaine de minutes a jeté un froid glacial sur la compétition. Malgré cette polémique abjecte et une tension extrême ayant conduit à des jets de projectiles, la star a gardé son sang-froid de manière admirable. Il est aujourd'hui le véritable moteur offensif du onze du Real Madrid.
Sous les ordres du technicien espagnol, le numéro 7 affiche des statistiques impressionnantes avec cinq buts et deux passes décisives sur ses huit derniers matchs. Soutenu publiquement par ses coéquipiers comme Kylian Mbappé ou Federico Valverde, il abordera ce déplacement avec un supplément d'âme, porté par un groupe plus soudé que jamais autour de lui face à un public navarrais souvent hostile.
Une dynamique défensive de fer pour le nouveau leader
La meilleure nouvelle de la semaine réside incontestablement dans la lecture du classement espagnol. En profitant du faux pas catalan, le Real Madrid compte désormais deux points d'avance sur le FC Barcelone en tête de la Liga. Cette première place retrouvée n'est pas le fruit du hasard, mais bien la conséquence directe du travail d'Álvaro Arbeloa sur l'équilibre de son bloc équipe.
Depuis l'arrivée du nouvel entraîneur sur le banc, la métamorphose défensive est flagrante aux yeux de tous les observateurs. Les Madrilènes sont toujours invaincus en championnat sous ses ordres, avec seulement deux buts encaissés en cinq rencontres. Cette solidité retrouvée s'appuie en très grande partie sur l'excellente cohésion de la connexion française au milieu de terrain. Repositionné dans le cœur du jeu, Eduardo Camavinga enchaîne les titularisations avec un abattage monstrueux à la récupération.
À ses côtés, Aurélien Tchouaméni confirme sa montée en puissance à travers des interceptions autoritaires et une lecture du jeu redoutable. C'est grâce à ce verrouillage systématique de l'axe central que le Real Madrid parvient à dicter son rythme et à étouffer les transitions adverses, un schéma tactique qu'il faudra reproduire fidèlement face à l'intensité physique habituelle d'Osasuna.
L’historique face à Osasuna renforce cette impression de supériorité. Le Real n’a plus perdu contre les Navarrais depuis janvier 2011. Vingt-quatre matchs d’invincibilité : 18 victoires et 6 nuls. Les 7 dernières confrontations ont confirmé cette tendance : 6 succès madrilènes et un nul, avec une moyenne supérieure à 2,5 buts marqués à chaque fois.
Kylian Mbappé en quête du geste juste face au bloc navarrais
Si la défense du Real Madrid donne d'immenses garanties et rassure les supporters, l'animation offensive doit encore trouver son rythme de croisière, particulièrement dans la finition des actions construites. Absent le week-end dernier face à la Real Sociedad pour se ménager physiquement, l'attaquant tricolore a retrouvé une place de titulaire à Lisbonne.
À l’aller, en août, Mbappé avait inscrit l’unique but sur penalty (1-0). Depuis, le Français a ajouté 22 réalisations en Liga et s’est affirmé comme le véritable métronome offensif du Real Madrid. Néanmoins, il peut désormais compter sur le soutien d’un Vinicius Jr en grande forme depuis le début de l’année civile : le Brésilien affiche 5 buts et 3 passes décisives sur ses six derniers matchs et a franchi le week-end dernier la barre des 200 contributions décisives sous le maillot blanc. Sous Arbeloa, son efficacité est clairement retrouvée : 5 buts en 8 matchs, contre seulement 7 en 34 rencontres sous Xabi Alonso.
S'il trône largement en tête du classement des buteurs de la Ligue des champions cette saison (13 réalisations), l'international français a cruellement manqué d'efficacité face au portier ukrainien Anatoliy Trubin. Ce match de championnat en terre navarraise tombe donc à pic pour relancer la machine avant les grandes échéances.
Face à un bloc très compact qui risque de se présenter bas et de fermer les espaces dans l'axe, l'ancien Parisien devra retrouver son tranchant habituel dans le dernier geste pour soulager son équipe rapidement. L'entraîneur attend de ses attaquants qu'ils plient la rencontre le plus vite possible afin de pouvoir faire tourner l'effectif dans la dernière demi-heure.
Avec le barrage retour contre Benfica qui se profile dès mercredi prochain au Santiago Bernabéu, une victoire nette et sans bavure ce samedi à 18h30 est impérative pour conserver le fauteuil de leader tout en gérant les organismes éprouvés.
