Si le Real Madrid n'a pas la réputation d'un club patient, il récompense aisément la persévérance. Aurélien Tchouaméni s'inscrit dans ce sillage. Souvent décrié pour son niveau erratique, le Français s'offre une éclatante revanche à l'occasion de ce mois de février. Brillant lors des barrages de Ligue des champions contre Benfica, le numéro 14 merengue a été mis en valeur par l'UEFA à deux reprises en recevant le trophée d'homme du match à l'aller et au retour.
L'ancien de Monaco s'est même payé le luxe d'inscrire son nom au tableau de marque mercredi devant ses supporters. Un bonheur rare pour celui qui n'a marqué que six buts depuis son arrivée à Madrid à l'été 2022. Face au club portugais, Tchouaméni a rempli son rôle à merveille, enchaînant les duels gagnés et les passes claquées. Alors, de quoi cette métamorphose est-elle le nom ?
Opération sentinelle pour Tchouaméni
Fini l'intérim en charnière centrale. Si Aurélien Tchouaméni a largement dépanné en défense la saison passée en raison d'un effectif décimé par les blessures, le Français a très majoritairement joué au milieu du terrain en cet exercice 2025-2026 - soit sa position naturelle. Et lorsqu'il est aligné au poste de sentinelle, l'ancien Bordelais demeure un titulaire indiscutable. Mais son année n'a pas été de tout repos.
Tantôt visage de la fébrilité défensive, tantôt reflet de l'impuissance du premier relanceur, Tchouaméni n'a pas très bien vécu le mandat de Xabi Alonso, qu'il tenait pourtant en très haute estime. Depuis qu'Alvaro Arbeloa a pris les rênes de l'équipe première, l'international tricolore apparaît transfiguré (à l'exception du déplacement à Lisbonne le 28 janvier). Comme habité par un supplément d'âme qui fortifie son assurance avec et sans ballon.
Au Bernabéu, mercredi, Tchouaméni a réussi 94% de ses passes, gagné cinq fautes, remporté neuf duels (!) et inscrit une réalisation. Ce même but qui a permis au Real Madrid de ne pas douter, alors que Benfica était revenu à égalité sur l'ensemble des deux matchs. "Il est à un niveau spectaculaire. S'il parvient à atteindre les abords de la surface de réparation adverse, il marquera beaucoup d'autres buts", a réagi Arbeloa en conférence de presse.
A l'image de Casemiro en son temps, le Français prend soin de d'abord réaliser ses tâches défensives avant de se projeter dans la moitié de terrain adverse. Plus destructeur qu'organisateur, le natif de Rouen a néanmoins touché le cuir à 84 reprises mercredi. Signe que son influence sur le jeu de la Casa Blanca est bien réelle. Et que sa rigoureuse application teintée d'un professionnalisme irréprochable entraîne les siens dans la bonne direction.
