"Cela s'est mieux passé que ce que vous aviez prévu." En interview flash après la rencontre, Alvaro Arbeloa jubile face aux journalistes. L'entraîneur du Real Madrid a remporté la première manche face à Manchester City. Haut la main. Bien aidé par un Federico Valverde fantastique, le technicien espagnol bénéficie d'une nette avance en vue du huitième de finale retour la semaine prochaine à l'Etihad Stadium. Ses hommes ont pris à la gorge des Cityzens à côté de leur sujet, enchaînant les circuits de passe avec une étonnante facilité. Et c'est avec une subtile dose d'irrationnalité que Valverde est venu éblouir la soirée européenne. D'un triplé venu d'ailleurs, l'Uruguayen a quasiment propulsé la Casa Banca en quart de finale. Reste à terminer le travail en Angleterre.
Les mots d'Alvaro Arbeloa
Sur Ferland Mendy : "Sa blessure n'a pas l'air bonne du tout. Il est encore tôt, mais je pense qu'il est peu probable qu'il soit prêt pour le match retour. Je tiens à le remercier car nous avons pris un risque de le faire enchaîner deux matchs après une si longue absence."
Sur les joueurs de la Cantera : "Nous devons mieux valoriser les jeunes de l'académie du Real Madrid. Ils ne nous ont pas coûté 40 ou 50 millions d'euros comme d'autres joueurs, mais ils se donnent corps et âme pour le club. C'est une source de fierté de les voir concourir en Ligue des champions" [Thiago Pitarch et Manuel Angel, NDLR].
Sur l'impression globale : "Les sensations que nous avions de l'extérieur n'étaient pas très encourageantes. Nous avons prouvé que nous sommes le Real Madrid."
Sur Federico Valverde : "Il est tout ce qu'un joueur du Real Madrid doit être. Je suis très heureux pour lui. J'essaie de lui faire comprendre à quel point il est important pour nous tous. C'est l'un des leaders. Je suis très fier, il mérite ce qui lui arrive."
Sur la prestation : "Nous avons joué en équipe aujourd'hui. Nous avons suivi notre plan. J'ai besoin que mes joueurs croient en eux, ils sont meilleurs lorsqu'ils ont cette mentalité collective."
Sur Guardiola : "Je ne peux pas me comparer à Pep. Je suis content de l'implication de mes joueurs. Manchester City a l'un des meilleurs effectifs d'Europe. Nous, nous avions énormément de blessures. Mais nous sommes le Real Madrid."
Sur le Bernabéu : "Les fans méritent une soirée comme celle-ci. Je suis très content pour eux."
Sur la double confrontation : "Nous avons encore 90 minutes de combat si nous voulons nous qualifier. Nous allons souffrir à Manchester. C'est la première chose que j'ai dite aux joueurs après le coup de sifflet final. C'est loin d'être terminé. Dans ce club, on célèbre les trophées gagnés, pas les matches."
Sur le pénalty manqué par Vinicius Jr : "Vini est notre tireur de pénalty. Il a raté, certes, mais je suis très content de la réaction du stade qui l'a applaudi."
Sur Courtois : "Je n'ai jamais vu un gardien comme lui. Je ne sais même pas si de telles performances se sont déjà produites par le passé."
Sur la performance de Thiago Pitarch : "Je n'ai pas de doutes sur lui. La manière dont il travaille dur, son talent pur, son tempérament... C'est juste incroyable ! Je suis très heureux pour lui."
