La tension monte inévitablement d'un cran au sein des installations de Valdebebas à mesure que la grande échéance continentale approche à grands pas. Le Real Madrid se prépare activement à défier la redoutable formation de Pep Guardiola, mais le ciel s'assombrit de plus en plus au-dessus du centre d'entraînement madrilène. Álvaro Arbeloa doit composer avec une cascade d'absences qui transforme la préparation de ce huitième de finale aller de Ligue des Champions en un véritable casse-tête tactique de tous les instants.
Le technicien espagnol sait déjà pertinemment qu'il devra se passer de plusieurs de ses meilleurs éléments pour cette première manche cruciale à domicile. Les forfaits de Kylian Mbappé et Jude Bellingham sont d'ores et déjà actés et définitifs, tout comme ceux d'Éder Militão, David Alaba, Rodrygo et Dani Ceballos, qui garnissent les lits de l'infirmerie pour de longues semaines.
Face à cette hécatombe sans précédent, la moindre alerte physique prend des proportions monumentales et plonge tout le staff technique du Real Madrid dans une angoisse profonde avant de croiser le fer avec le champion d'Angleterre.
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Une menace grandissante plane sur le couloir gauche du Real Madrid
L'incertitude la plus brûlante de ces dernières heures concerne directement le poste de latéral gauche. Ayant fini le match avec une forte douleur lors du récent affrontement contre Getafe, Álvaro Carreras suscite désormais de vives inquiétudes au sein du corps médical du Real Madrid. Si le coup reçu sur le mollet gauche ne semblait a priori pas insurmontable dans un premier temps, la réalité du terrain est venue doucher l'optimisme général.
La douleur persiste de manière anormale et empêche le joueur de s'entraîner dans des conditions acceptables à quelques jours seulement de l'échéance européenne. Le quotidien AS a d'ailleurs confirmé que la situation s'était légèrement tendue autour de son cas ce samedi matin. Le défenseur espagnol n'a pas pu fouler la pelouse de Valdebebas et a dû se contenter d'un travail spécifique en salle de sport et de séances de physiothérapie intensives.
Sa participation au match face à Manchester City n'est absolument pas garantie à l'heure actuelle, et son évolution physique sera réévaluée de manière quotidienne par les médecins. En cas de forfait définitivement entériné, Álvaro Arbeloa se verrait dans l'obligation de relancer Ferland Mendy pour museler les virevoltants ailiers mancuniens.
Le cas épineux d'Eduardo Camavinga agite le vestiaire
Si le secteur défensif du Real Madrid retient son souffle, l'entrejeu connaît également son lot de turbulences, mais pour des raisons bien différentes. La bonne nouvelle réside dans le fait qu'Eduardo Camavinga sera bel et bien disponible pour le grand choc de mercredi soir. Cependant, l'international français traverse une zone de fortes turbulences médiatiques et internes depuis plusieurs jours.
Tout a commencé le week-end dernier par une rage de dents carabinée qui a nécessité une visite dentaire en urgence et déclenché une infection, l'empêchant de figurer sur la feuille de match contre Getafe dans un premier temps. La situation s'est ensuite complexifiée lors du récent déplacement en Galice sur la pelouse du Celta Vigo. L'ancien Rennais avait fait le voyage avec le reste de l'équipe, mais s'est finalement retrouvé en tribunes au moment du coup d'envoi.
Les propos d'Álvaro Arbeloa en conférence de presse, louant l'attitude de ceux qui avaient vraiment voulu venir aider l'équipe, ont été perçus comme une pique directe envers le milieu français. Critiqué de toutes parts ces dernières heures, le joueur a tenu à réagir sur le terrain en bravant la pluie battante ce samedi matin. Il a bouclé l'intégralité de la séance d'entraînement matinale avec ses partenaires malgré des douleurs persistantes, prouvant ainsi son engagement indéfectible envers le Real Madrid.
Un véritable casse-tête pour composer le milieu de terrain
Le retour acté d'Eduardo Camavinga dans le groupe professionnel est une véritable bouffée d'oxygène pour le Real Madrid, puisqu'il est à ce jour le seul blessé de la longue liste madrilène à pouvoir signer son retour aux affaires courantes. Néanmoins, sa présence ne lui garantit en rien une place de titulaire indiscutable face à la machine mancunienne. Son état de forme physique réel après cette semaine tronquée par les douleurs dentaires soulève de légitimes interrogations du côté de l'encadrement technique.
La décision finale appartiendra exclusivement à Álvaro Arbeloa, qui devra trancher dans le vif. L'excellent niveau de jeu affiché récemment par le jeune Thiago offre une alternative particulièrement séduisante et relance totalement le débat pour une place dans le onze de départ mercredi.
L'entraîneur du Real Madrid devra choisir entre l'expérience des grands rendez-vous européens du Français et la dynamique actuelle très positive de son jeune milieu de terrain pour tenter de rivaliser au cœur du jeu avec l'armada de Manchester City.
Wacim Benlakehal.
