Après un début de rencontre relativement équilibré, les deux buts inscrits juste avant le retour au vestiaire par le Real Madrid ont assommé Elche, qui n’a jamais réellement réussi à se montrer dangereux au Santiago Bernabéu. La Casa Blanca s’est ainsi rendu le match beaucoup plus simple, en frappant au bon moment avant de gérer tranquillement la suite de la rencontre.
Après l’euphorie européenne face à Manchester City mercredi, les hommes d’Álvaro Arbeloa devaient éviter le piège d’un match de Liga placé entre deux rendez-vous majeurs. Mission accomplie pour les Madrilènes, qui ont fait preuve de sérieux et d’efficacité pour sécuriser rapidement les trois points.
Sans forcément livrer une prestation spectaculaire pendant 90 minutes, le Real Madrid a su faire preuve de réalisme et de gestion, deux qualités précieuses dans cette période charnière de la saison. Dans un calendrier chargé, ce type de victoire maîtrisée peut valoir de l’or.
Voici trois enseignements à retenir de cette soirée au Santiago Bernabéu.
Fede Valverde, toujours sur son petit nuage
S’il fallait encore une preuve que Federico Valverde traverse une période exceptionnelle, ce match face à Elche en apporte une nouvelle. Déjà auteur d’un triplé face à Manchester City, l’Uruguayen s’est encore montré décisif au Bernabéu. Juste avant la pause, sa frappe sur coup franc repoussée par Dituro profite à Rüdiger pour ouvrir le score. Quelques minutes plus tard, Valverde double lui-même la mise d’une superbe frappe dans la lucarne après un une-deux avec Fran García.
Avec ce nouveau but, le vice-capitaine du Real Madrid totalise désormais cinq réalisations sur ses trois derniers matchs, confirmant son rôle déterminant dans cette période charnière de la saison. Son activité reste également impressionnante : pressing constant, projection vers l’avant et transitions rapides. L’Uruguayen est plus qu'indispensable dans le système d’Álvaro Arbeloa.
Cette montée en puissance s’explique aussi par son positionnement. Sous Xabi Alonso, Valverde avait parfois du mal à s’exprimer pleinement dans un rôle plus limité. Avec Arbeloa et ce système à cinq milieux du moment, il dispose de beaucoup plus de liberté. Souvent positionné côté droit, il repique régulièrement dans l’axe, ce qui lui permet de couvrir énormément de terrain et d’être utile aussi bien défensivement qu’offensivement.
Dans un contexte où le Real Madrid est privé de plusieurs éléments offensifs, dont son meilleur buteur Mbappé, l’efficacité actuelle du natif de Montevideo arrive à point nommé. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Valverde a été impliqué dans 21 buts en 46 matchs cette saison (9 buts et 12 passes décisives), son meilleur total avec le club.
- À lire également : Real Madrid – Elche : la balade de santé avant l’Etihad
Le Castilla à l’honneur au Bernabéu
L’autre image marquante de la soirée concerne la présence des jeunes de la Castilla. Avec l’avantage acquis avant la pause, le Real Madrid s’est rendu le match beaucoup plus simple et cela a permis à Álvaro Arbeloa de gérer intelligemment son effectif avant le déplacement à l’Etihad.
Autour de l’heure de jeu, plusieurs cadres quittent la pelouse : Vinicius, Valverde, Tchouaméni, Rüdiger ou encore Brahim, afin d’être préservés pour le choc de mardi. Une gestion facilitée par le scénario du match, le Real Madrid ayant rapidement pris le contrôle de la rencontre.
Le Bernabéu voit alors entrer plusieurs joueurs issus de la Castilla, que le technicien madrilène connaît parfaitement pour les avoir dirigés avec l’équipe réserve. Diego Aguado en profite même pour disputer ses premières minutes avec l’équipe première, tandis que César Palacios, Manuel Ángel ou encore Daniel Yáñez auteur d’une passe décisive, viennent également apporter leur fraîcheur dans la dernière demi-heure.
Cette confiance envers les jeunes n’est pas nouvelle chez Arbeloa. Le cas de Thiago Pitarch en est le meilleur exemple. Titulaire pour la troisième fois consécutive, le jeune milieu de 18 ans est en train de se faire une place dans l’entrejeu merengue. Une titularisation dans trois jours serait loin d’être une surprise au vu de ses dernières prestations.
À noter également que les deux équipes ont pu effectuer six changements lors de cette rencontre. Une possibilité offerte après la sortie sur commotion de Sangaré en première période. Une situation qui a permis au staff madrilène de gérer encore plus sereinement son effectif.
- À lire aussi : [VIDÉO] Le banger d’Arda Güler contre Elche !
Une semaine réussie pour le Real Madrid
Ce succès vient conclure une semaine particulièrement positive pour le Real Madrid. Après deux revers en Liga face à Getafe et Osasuna, les hommes d’Álvaro Arbeloa ont parfaitement réagi en prenant six points sur les deux dernières journées.
Mercredi, les Madrilènes ont frappé un grand coup en Ligue des champions en dominant Manchester City (3-0) au Santiago Bernabéu. Trois jours plus tard, ils confirment en championnat avec un succès maîtrisé face à Elche. Deux victoires, sept buts marqués, 1 seul petit but encaissé et une équipe qui semble avoir retrouvé confiance au moment le plus important de la saison.
Ce succès permet également au Real Madrid de mettre la pression sur le FC Barcelone, qui affrontera Séville dimanche. Les Madrilènes reviennent provisoirement à un seul point du leader, relançant pleinement la course au titre. La soirée s’est même conclue sur une note spectaculaire avec le but exceptionnel d’Arda Güler dans le temps additionnel. Après un ballon récupéré à près de 60 mètres du but adverse, le Turc tente une frappe audacieuse du pied gauche qui lobe Dituro avant de terminer au fond des filets.
Un geste de pur talent qui fait exploser le Bernabéu et vient parfaitement conclure la rencontre. Mais désormais, tous les regards se tournent vers mardi soir et le déplacement à l’Etihad Stadium, où Vinicius et les siens auront l’occasion de valider leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe aux grandes oreilles.
