Ce samedi 2 mai 2026, pour le compte de la 35e journée du Groupe 1 de Primera Federación, le Real Madrid Castilla recevait Unionistas avec la ferme intention de sécuriser sa place dans le haut du tableau. Mission accomplie au terme d'un match sous haute tension.
Un onze remanié et un gardien providentiel
L'entraîneur du Real Madrid Castilla, López de Lerma, a dû composer avec des absences majeures. Privée de César Palacios et David Jiménez (appelés en équipe première par Álvaro Arbeloa) ainsi que de Manuel Ángel (suspendu), l'équipe s'est présentée dans un 4-2-3-1 inédit, avec notamment Sergio Mestre dans les cages, Daniel Yáñez et Liberto sur les ailes, et Rachad Fettal en pointe.
La première mi-temps s'est déroulée sur un faux rythme. Face au plan défensif très strict mis en place par Mario Simón, le Castilla a peiné à développer son jeu intérieur. Le grand artisan de cette première période a été le gardien madrilène Sergio Mestre, auteur de deux arrêts déterminants.
Dès la 2e minute, il a remporté son face-à-face devant Pere Marco, avant de récidiver à la 42e minute d'une superbe parade sur une frappe lointaine de Juanje. Le Castilla a eu sa plus belle occasion juste avant la pause (45e), mais Pol Fortuny, gêné par un mauvais rebond, n'a pas pu conclure.
Le coaching gagnant
Au retour des vestiaires, la rencontre s'est emballée. Unionistas a failli créer la surprise à la 52e minute, voyant le ballon s'écraser sur le poteau madrilène après une action confuse dans la surface.
Face à cette menace, López de Lerma a réagi à la 66e minute avec un triple changement décisif : les entrées de Beto, Alexis Ciria et Jacobo Ortega. Cette réorganisation a fini par payer dans les dix dernières minutes. À la 81e minute, sur un centre venu de la droite, Alexis Ciria a remisé le ballon de la tête dans l'axe pour Jacobo Ortega, qui a fusillé le gardien adverse dans la surface de but (1-0).
Dans les ultimes instants, Sergio Mestre a une nouvelle fois sauvé les siens en repoussant une frappe dangereuse (85e), préservant ainsi ce court mais précieux avantage au terme de près de dix minutes de temps additionnel.
Une opération parfaite au classement
Cette victoire étriquée permet au filial madrilène de réaliser la meilleure opération du week-end. Au classement, le Real Madrid Castilla consolide sa 4e place avec 56 points. Surtout, la défaite de Ponferradina (désormais 6e avec 51 points) face à Zamora offre un véritable matelas à la Maison Blanche.
À seulement trois journées de la fin du championnat, le Castilla compte cinq points d'avance sur le premier poursuivant hors de la zone des playoffs. De son côté, Unionistas voit ses espoirs de promotion s'éloigner, pointant à la 8e place avec 49 points.
